輸出・輸入を問わず、韓国の貿易前線に赤信号が灯ってきた。８月の貿易収支赤字が史上最大値を記録して５カ月連続赤字の沼に落ちた。輸出を支えてきた半導体と対中輸出が逆成長し、輸入はエネルギー価格急騰の中で歴代１位を記録した。当面は明確な反騰要因がなく、貿易赤字傾向は長期化するものとみられる。

１日、韓国産業通商資源部が発表した８月の輸出入動向によると、先月の輸出は５６６億７０００万ドル（約７兆９５００億円）、輸入は６６１億５０００万ドルと暫定集計された。輸出は前年同月比６．６％増えたが、輸入増加幅が２８．２％ではるかに大きかった。

これに伴う貿易収支は９４億７０００万ドルの赤字となった。貿易統計を取り始めて以来、月基準では最大値となる。また、４月から５カ月連続「マイナス」を継続した。２００７年１２月～２００８年４月以降１４年ぶりだ。今年の累積貿易赤字（１～８月）は２４７億３０００万ドルで１９９６年（２０６億ドル）をはるかに超えて年間最大記録を打ち立てている。

輸出額は昨年８月（５３１億７０００万ドル）を上回り、８月基準で歴代最高実績を更新した。だが、細部的に見てみると影が濃厚に垂れ込めている。輸出増加率は前年同月比６．６％で６月（５．３％）、７月（９．２％）に続き一桁数に留まった。

特に韓国輸出１位品目である半導体が尋常でない。世界的な需要弱化などで１年前に比べて輸出額が７．８％減った。２０２０年６月以降、２６カ月ぶりの逆成長だ。今後、新規ＣＰＵの発売遅延、在庫蓄積などに伴う価格下落の可能性まで高まっている。今年１－３月期３．４１ドルだった半導体ＤＲＡＭ価格は１０－１２月期には２．５ドルまで落ちるものと予測される。世界的な需要鈍化の中で半導体だけでなくディスプレイ、無線通信、コンピュータなどＩＣＴ（情報通信技術）輸出全般が下降を示した。

最大輸出市場である中国の輸出「気象図」も引き続き曇りだ。先月の対中輸出は１年前に比べて５．４％減ったことが分かった。６月（－０．８％）、７月（－２．７％）に続き３カ月連続で減少している。対中貿易収支も３億８０００万ドルの赤字で４カ月間「マイナス」を継続している。１９９２年の韓中修交以降、３０年ぶりに初めてだ。上海など大都市に対する新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）封鎖措置以降、景気がなかなか回復しないうえに中国企業の技術競争力強化などが重なった。

特に半導体・石油化学などの輸出で停滞が目立つ。産業通商資源部貿易投資室のムン・ドンミン室長は「中国輸出減少には半導体輸出減少が重なっている。対中輸出で（比重が）最も大きな品目が半導体だが、中国内の需要が鈍化しているうえに国際半導体価格まで下落しているため」と説明した。反面、エネルギー・中間材が押し上げた輸入は高止まりを続けている。６６０億ドルを超えた先月の輸入額が歴代最大値を記録した中で、６カ月連続で６００億ドル台を上回っている。

特に１カ月間の原油・ガス・石炭の３大エネルギー源を輸入した金額は１８５億２０００万ドルで、昨年８月（９６億６０００万ドル）に比べて９１．８％上昇した。

ムン室長は「現水準のエネルギー価格が維持される場合、年間累計貿易赤字は今より拡大することが懸念される。（今年）残りの期間、年間基準で黒字に転換するのは難しいだろう」と話した。