韓国と日本の企業が４０億ドル規模のバッテリー同盟を結んだ。韓国の電気自動車（ＥＶ）バッテリー生産メーカーのＬＧエナジーソリューション（ＬＧエンソル）は日本第２位の自動車メーカーのホンダと提携して米国に車両用バッテリー工場を建てる。韓国バッテリーメーカーが日本の完成車メーカーと合弁会社を設立する最初の事例だ。

ＬＧエンソルは２９日、ホンダとともに合計４４億ドル（約６１００億円）を投資し、米国に４０ギガワット時規模のバッテリー製造施設を建てる予定だと公示した。来年上半期に着工して２０２５年末からパウチ型バッテリーセルとモジュールを生産する計画だ。生産されたバッテリーはホンダ自動車およびホンダの米国プレミアムブランド「ＡＣＵＲＡ（アキュラ）」に使用される予定だ。工場の敷地はまだ確定していない。

この日、ＬＧエンソルの権暎寿（クォン・ヨンス）ＣＥＯ（最高経営責任者）とホンダの三部敏宏社長はソウル汝矣島（ヨイド）Ｐａｒｃ１のＬＧエンソル本社でバッテリー合弁会社設立締結式も執り行った。両社の投資持分率はＬＧエンソルが５１％、ホンダが４９％となっている。

権氏は「高いブランド信頼度を構築したホンダとの合作はバッテリー市場の支配力を強化する契機になるだろう」と強調した。三部氏は「グローバルバッテリー先導企業であるＬＧエンソルとＥＶバッテリー生産基地を構築することになった」と明らかにした。

米国は全世界で最も速い成長を遂げているＥＶ市場に挙げられる。市場調査企業のＳＮＥリサーチによると、米国のＥＶバッテリー市場は昨年６４ギガワット時から来年１４３ギガワット時、２０２５年４５３ギガワット時へと急成長が予想されている。年平均成長率が６３％に達する。

これにＬＧエンソルは２０兆ウォン（約２兆円）以上を投資して北米バッテリー生産能力を拡大している。現在ＧＭと３カ所、ステランティスと１カ所の合作工場の建設をはじめ、米国ミシガン単独工場の増設も進めている。アリゾナ州には円筒形工場の建設も検討中だ。ＬＧエンソル関係者は「今回の合弁会社設立は技術を重視する日本完成車メーカーに初めてＬＧエンソルのバッテリーを供給し、品質と技術力を認められたという点で意味が大きい」と話した。

ホンダは北米自動車市場シェア６位企業だ。ホンダは今年４月、今後１０年間で８兆円を投じて２０３０年までに電気自動車３０種を開発すると明らかにしていた。２０３０年には年間２００万台以上の電気自動車を生産するという目標も提示した。昨年生産量４１３万台の半分に該当する規模だ。

この日、日本経済新聞はホンダが米国で２０３０年にＥＶ約８０万台を生産する計画で、専用生産ラインの新設も検討していると報じた。

世界ＥＶバッテリー市場のシェアは中国寧徳時代新能源科技（ＣＡＴＬ）が１位だが、その後をＬＧエンソル、ＳＫイノベーション、サムスンＳＤＩなど韓国３社が激しく追撃している。

米中技術競争が激化する中で中国メーカーよりも韓国メーカーのバッテリーを選ぶ完成車メーカーが増加している。２０２５年までに米国で新たに建てられるバッテリー工場１３カ所のうち１１カ所が韓国バッテリー３社の所有だ。日本企業もパナソニックがカンザス州にＥＶバッテリー工場を建設するなど米国内の投資を増やしている。

特に今月１６日（現地時間）、米国がインフレ抑制法（ＩＲＡ）を施行したことに伴い、北米で生産されたエコカーやバッテリーだけが税制の恩恵を受けられる点が２社の同盟決定を急がせたと業界はみている。