１９４２年生まれで７９歳のバイデン米大統領も、最近優勢株となったオミクロンの下位変異株「ＢＡ．５」に感染したとみられるという暫定調査結果が出た。２３日（現地時間）、ロイター通信によると、バイデン大統領の主治医のケビン・オコナー博士は同日、メディアに公開した所見書で、「バイデン大統領が感染したウイルスに対するシーケンシング（遺伝子塩基配列分析）の暫定結果が出たが、オミクロンの下位変異株ＢＡ．５の可能性が最も高い」と述べた。

米国疾病対策センター（ＣＤＣ）は今月１０～１６日、米国で発生した新規新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）感染者のうち７７．９％がＢＡ．５感染者だと推定した。世界保健機関（ＷＨＯ）はＢＡ．５がこれまで検出されたコロナウイルスの中で最も感染力が強いと評価している。免疫回避能力が強く、ワクチン接種をしても免疫力を突破し、ブレイクスルー感染しやすい。バイデン大統領もワクチンを４回も接種したが、２１日に陽性判定を受けた。

オコナー博士は「バイデン大統領は脈拍と血圧、呼吸が正常で酸素飽和度や肺の状態も良好だ。症状は継続的に改善している」と強調した。ただ、まだのどの炎症、鼻水、咳、体の痛みなどの軽微な症状があり、新型コロナの経口治療剤パキロビッドパックによる治療を受けているという。米国政治専門メディアのザ・ヒルは「バイデン大統領は少なくとも５日間隔離状態を維持した後、陰性判定を受ければ２７日午前からマスクをつけて対面活動を再開する」との見方を示した。

ジル・バイデン夫人は夫と離れてデラウェア州ウィルミントンの自宅に滞在しているが、２３日午前、新型コロナ検査結果、陰性判定を受けたとロイターは報じた。

◆ＢＡ．５優勢株となり、「１回目の感染者」増加

ＢＡ．５が徐々に優勢株となり、バイデン大統領のように最近の感染者の大多数が新型コロナに一度もかかったことがない人々だということが分かっている。米ニューヨーク州の場合、今月１日～１１日までの新型コロナ感染者のうち、１回目の感染者は８３％に及んだ。韓国も２１日の中央防疫対策本部の発表によると、７月第１週に集計された新規感染者の約９７％が１回目の感染者だった。英紙ガーディアンは２２日、英国イングランドでは最近、１回目の感染者が新規感染者の５５％を占めていると報じた。

◆「オミクロンの感染者、ＢＡ．５を避ける確率が高い」

これに対してウイルス専門家のジェレミー・カミル・ルイジアナ州立大学微生物・免疫学副教授は２２日、ニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）に米コーネル大学医学部カタールキャンパス研究チームの研究結果を紹介し、「今年初めにオミクロン変異株（ＢＡ．１・ＢＡ．２）に感染した人々は現在流行しているＢＡ．５感染を経験する可能性が低い」と伝えた。研究結果によると、元祖オミクロンのＢＡ．１に感染した人が、その下位変異株ＢＡ．５から保護される確率は約８０％に及んだ。すなわち、オミクロンにかかった人々はＢＡ．５感染をある程度防ぐことができ、再感染率は高くないということだ。

ガーディアンは、再感染者の認知不足現象も１回目の感染者の増加を誘導している可能性があると伝えた。通常、新型コロナに初めてかかった時は症状が深刻だが、その後再感染すると多少弱くなる傾向があり、このような理由で２、３回目に感染したとしても感染の事実を知らずに検査を受けないことから、再感染者の割合が低い可能性があるという趣旨だ。マスクを着用せず、ソーシャルディスタンスが緩和されるなど、乱れた防疫の雰囲気も１回目の感染者増加に影響を及ぼした可能性があると伝えた。