国連経済社会局が今月１１日に発表した「世界人口予測２０２２」データベースにおける韓国の将来の人口動態は暗鬱だ。２１００年までのテーマ別推計値を見てみると、ステルス危機の世界記録がずらりと並んでいる。人口構造がボーナス（Ｂｏｎｕｓ）だった黄金期が過ぎてオーナス（Ｏｎｕｓ）の時代が訪れた。世界で最も速く老いていて、出生数は逆さまに下落している。これほどの国難も他にないが、疲労現象が歴然としている。すべての責任は誰の責任でもないという転嫁の政治と心理がちらつく。韓国社会は持続可能なのか。国連の統計は我々に根本的な問いを投げかける。

６５歳以上の高齢化率推計（以下、中位基準）から見てみよう。韓国は今年１７．５％で、主要７カ国（Ｇ７）と比較すると米国（１７．１％）に続いて２番目に低い。日本は２９．９％で最も高い。だが、韓国の高齢化速度は驚くほど速い。２０４６年に高齢化率が３７．３％で日本（３６．９％）を抜く。２０５２年には４０％を突破して、２０８１年（４７．５％）にピークを迎える。２１００年まで韓国より推計高齢化率が高い国は欧州南東部アルバニア（４９．１％・人口２８０万人）だけだ。日本はゆるやかな上昇曲線が見られるが４０％を超えない。２０８２年３９．１％が最高値だ。２０１９年国連推計で韓日高齢化率逆転時点は２０４９年だったが３年も前倒しになった。超低出生率が続き、期待寿命が伸びたためと分析することができる。老いた大陸とみられてきた北西部欧州のどの国も韓国とは比較にならない。

１５～６４歳の生産可能人口を引っ張ってきてみよう。この人口１００人あたりの６５歳以上の人口数である老年扶養率はどうだろうか。韓国は今年２４．７人で、Ｇ７と比較するとその中では最も低い。日本は５１．２人で最も高い。現在、韓国は生産可能人口４人が高齢人口１人を、日本は２人が１人を支える構造だ。だが、２０４８年韓国は７２．５人で日本（７２．０人）を上回る。２０１９年の国連推計では２０５４年だったが６年も前倒しになった。韓国は２１００年までに先進国・新興国の中で老年扶養率が唯一１００人を超える。２０６６年１００．５人を記録して、２０８２年（１０８．５人）に天井を打つ。高齢人口が生産可能人口より多い過分数状態が相当期間持続するということだ。日本は１００人を超えない。２０８２年７８．８人で最も高い。

合計特殊出生率新記録は耳にタコができるほどだ。韓国は現在、世界で唯一１人を下回る。長期間の少子高齢化の帰結である少産多死で推計人口（今年５１８１万人・以下７月基準）も急減する。２０６２年４０００万人を、２０８４年に３０００万人を下回って２０９４年（２５９６万人）には現在の半分になる。人口減少で阿鼻叫喚の日本は今年推計１億２３９５万人から２０５６年に１億人以下（９９５４万人）に転じ、２１００年には７３６４万人になる。日本政府の長期目標は２０６０年人口１億人の確保だ。推計値を見ると善戦している。

世界覇権競争国である米中の人口動態を見てみよう。米国の２１００年推計人口は３億９４０４万人で、今年（３億３８２９万人）より若干多い。現在の人口が８０年後も維持される堅実な構造だ。人口置換水準（約２．１人）に達し得ないが、相対的に高い推計合計特殊出生率（１．６６～１．７３人）と安定的な移民流入のためとみられる。老年扶養費は今年２６．４人で２１００年（５４．９人）までゆるやかな増加傾向だ。米国は人口動態の面で見れば依然として新大陸だ。大学・研究所・企業が世界の留学生・高級頭脳・専門担当者の吸入板である点を考慮すると、米国の潜在的競争力はそう簡単には落ちない。

【コラム】２０６６年、６５歳以上が生産可能人口超える＝韓国（２）