オミクロン株（ＢＡ．１）の下位系統である「ＢＡ．５」が全世界で新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）の再拡散の先頭に立っている。世界保健機関（ＷＨＯ）によると、「ＢＡ．５」は先月末基準で８３カ国から検出された。全世界の新型コロナ新規感染者のうち「ＢＡ．５」感染率は先月第４週（６月１９～２５日）５２％で、その前週（３７％）に比べて１５％ポイント増えた。「ＢＡ．５」の強い伝播力を考慮すると、現在はこれよりもさらに増えていると推定される。

「ＢＡ．５」は初めて見つかった南アフリカ共和国などアフリカではすでに優勢株になっているほか、ポルトガルでは新規感染の８０％を占めている。米疾病対策センター（ＣＤＣ）は「ＢＡ．５」が米国新規感染者の５３．６％を占めていると明らかにした。英国・ドイツなどの欧州国家や日本・オーストラリアなどでも「ＢＡ．５」が急速に拡散していて近く優勢株になる見通しだ。

韓国も新規感染者のうち「ＢＡ．５」感染率は６月第５週（６月２６日～７月２日）２８．２％で、前週（１０．４％）の２．７倍に達した。専門家は「ＢＡ．５」が今週中に全体新規感染の５０％を超えて国内優勢株になるとみている。新規感染者も急増している。１１日午後９時基準で新規感染者は３万５８０５人に達した。３万人台は８週ぶりとなる。２週間前（９８９６人）の４倍、１週間前（１万８１４７人）の２倍水準だ。米紙ニューヨーク・タイムズによると、今月１０日基準の全世界の最近７日平均の一日感染者は８９万７６２３人で、２週間前の先月２６日の６５万６４９５人とに比べて３７％上昇した。

英国保健省によると、「ＢＡ．５」は従来の優勢株である「ＢＡ．２」に比べて３５．１％速く広がっている。ＢＡ．２は元祖オミクロン株である「ＢＡ．１」より伝播力が３０％以上強いが、ＢＡ．５はこれよりも強いということだ。ＢＡ．５は免疫回避能力もオミクロン株の３倍に達することが明らかになった。ブレイクスルー感染（突破感染）や再感染の可能性が高いということだ。

米国スクリプス研究所のエリック・トポル教授はワシントン・ポスト（ＷＰ）に対して「『ＢＡ．５』の感染力と免疫回避能力を考慮する場合、我々が見たウイルスのうち最悪のバージョン」と話した。

＜ＢＡ．５系統＞

オミクロン株（ＢＡ．１系統）、ステルスオミクロン株（ＢＡ．２系統）の子孫にあたる変異株だ。オミクロン（ＢＡ）系統で５番目に確認されたものなので「ＢＡ．５」という名前がついた。「ＢＡ．５」は「ＢＡ．２」に比べて伝播力が３５．１％強いことが確認された。また、ワクチン接種で形成された抗体を無力化する能力が３倍強い。激しい咽喉痛と鼻詰まりの症状を誘発することが分かっている。