トヨタの変化したグローバルエコカー戦略を韓国の消費者も体感できる機会が開かれた。トヨタの高級ブランド「レクサス」が韓国市場で初めて電気自動車を販売したからだ。

今回レクサスが韓国市場に出した車種の意味を理解するには、トヨタのエコカー市場戦略から振り返る必要がある。世界最大自動車メーカーのトヨタはこれまでエコカー市場で他社とは異なる戦略を見せてきた。自動車業界が純粋な電気自動車（ＥＶ）の開発に注力する間、トヨタはハイブリッド車を中心に電動化戦略を進めてきた。

実際、昨年トヨタ・レクサスが世界市場で販売した車のうちハイブリッド車（２６５万台）が２７％を占めた。同じ期間に販売したＥＶは１万６０００台にすぎない。

しかし世界ＥＶ市場が拡大したことで、トヨタも従来の戦略を修正する姿だ。日本トヨタ本社は２０３０年まで８兆円を投入し、２０３０年までに３０モデルのＥＶを出し、販売規模を３５０万台に拡大するという目標を昨年末に提示した。

◆レクサスＵＸ３００ｅ試乗記

韓国で今回発表したＵＸ３００ｅはトヨタブランドの最初のＥＶだ。１７日に済州（チェジュ）特別自治道トヨタ・レクサス済州展示場で行われたメディア向け試乗会でレクサスのＵＸ３００ｅに試乗した。済州展示場から西帰浦市（ソギポシ）までの７８キロの距離を走行した。

ＵＸ３００ｅは典型的なレクサスブランドのデザインを継承した。糸巻きのようなグリルの両側のヘッドランプはシャープな印象を与える。レクサスの象徴のＬ字型デイライトのためだ。側面のデザインも前から後ろにいくほどキャラクターラインが上昇し、全体的に躍動的なイメージだ。

ただ、室内空間は最近のＥＶが提供する未来志向的なイメージよりも伝統的な内燃機関の車のデザインを選択した。ＵＸ３００ｅは従来のハイブリッドモデルＵＸ２５０ｈを基盤に製造された小型ＥＶだ。

試乗中は感嘆の連続だった。この日の試乗はカーブが多い漢拏山（ハルラサン）の山道を通って済州の北海岸から南海岸に向かうコースだった。大半の走行路が山道であるためコーナリングの連続で傾斜も大きい方だった。

コンパクトな車体のため敏捷な走行感覚があり、急カーグ区間でも運転手の思い通りのハンドリングが可能だ。ハンドリングに関してはＢＭＷグループ傘下ブランドＭＩＮＩジョンクーパーワークス（ＪＣＷ）と感覚が似ていた。ＵＸ３００ｅは最高出力が２０４馬力、最大トルクが３０．６ｋｇ・ｍだ。

残念なのは走行距離だ。５４．３５ｋＷｈのリチウムイオンバッテリーを搭載したＵＸ３００ｅは１回の充電での走行距離が２３３キロ。ヒョンデ（現代自動車）アイオニック５（４２９キロ）や起亜ニロＥＶ（４０１キロ）など、すでに国内で販売中の大衆的ＥＶと比較して走行距離が半分ほどにすぎない。今回国内に導入されたＵＸ３００ｅはすでに２０１９年１１月に欧州などで公開されたモデルだが、当時に登場した新車は走行距離が平均２００キロ前後だった。

ＵＸ３００ｅの公式販売価格は５４９０万ウォン（約５７２万円）。国家・地方自治体が提供するＥＶ補助金を最大限に受ければ４５００万ウォン前後で購買が可能だ。

◆ＮＸ４５０ｈ＋は燃費２８．２キロ

南海岸に到着すると、今度はプラグインハイブリッド車のＮＸ４５０ｈ＋に乗り換えた。今回の試乗コースは済州道西帰浦から中文（チュンムン）門・涯月（エウォル）海岸道路を通って退勤時間に済州都心に入る区間で、夕方まで続いた。

ＮＸ４５０ｈ＋に試乗して最も印象的だったのは燃費だ。起伏が緩やかな海岸道路で燃費走行をしたところ２８．２キロの燃費を確認した。公認燃費（１４．４キロ）の倍近い燃料効率性だ。時速５６キロ未満の低速で燃料をほとんど使わずバッテリーの回生エネルギーを利用して走行する「ＥＶモード」を積極的に活用した結果だった。

ＮＸ４５０ｈ＋はＥＶモードと内燃機関・電気モーターを同時に活用するオートＥＶハイブリッドモード、一般的なハイブリッドモード、そして内燃機関のエンジンを稼働して電気バッテリーを充電するセルフチャージモードなど４種類のモードがある。

この日の試乗行事に参加したレクサスインターナショナルの加藤武明チーフエンジニアは「従来のＮＸシリーズは燃費に焦点を置いてシステムを構築したとすれば、今回のＮＸ４５０ｈ＋は第４世代ハイブリッドシステムを適用して燃費も改善し、走行性能の強化にも焦点を合わせて開発した」と説明した。