次のうち、Ｋ－ＰＯＰアイドルは？（１）９人の日本人で構成されたガールズグループＮｉｚｉＵ（ニジュー）、（２）ポルトガル・クロアチア・米国出身者で構成された４人組ボーイズグループＥＸＰ　Ｅｄｉｔｉｏｎ、（３）英国でデビューした３人組ガールズグループＫＡＡＣＨＩ、（４）米地上波ＮＢＣ音楽オーディション番組『アメリカン・ソング・コンテスト』優勝者の米国人ＡｌｅＸａ（アレクサ）。

正解は、（１）から（４）まで全て。国籍・人種・言語がすべて異なるが、彼らは皆、Ｋ－ＰＯＰアーティストだ。特に、中でもＡｌｅＸａはＫ－ＰＯＰジャンルアーティストとしては初めてＮＢＣ製作音楽オーディション番組で１位を記録し、Ｋ－ＰＯＰの歴史の新章を開いた。

ただし、一部のＫ－ＰＯＰファンは疑いの目を向けた。ＡｌｅＸａがオーディションで歌った『Ｗｏｎｄｅｒｌａｎｄ』は２言、３言の合いの手を除けば全て英語の歌詞で構成されているためだ。また、ＡｌｅＸａは米国人家庭に養子縁組された韓国系の母親とロシア系の父親の間に生まれ、家庭で韓国文化に接することがほとんどできなかった。オクラホマ・タルサの小さな田舎町で成長し、韓国系の友人もいたこともないという。

このような疑問に対してＡｌｅＸａは１９日、ソウル龍山区（ヨンサング）ブルースクエアで行った懇談会で「音楽において言語は重要ではないと思う」とし、「言語を超越して音楽を楽しんでほしい」と話した。続けて、オーディション番組優勝の秘訣について「すべての参加者の中で唯一のＫ－ＰＯＰ歌手だったから」とし「Ｋ－ＰＯＰの強烈な舞台とパフォーマンスを披露したから優勝できたと思う」と語った。

◆Ｋ－ＰＯＰ・ロック・ヒップホップ、どれも音楽のジャンル

Ｋ－ＰＯＰのグローバル化で国境がぼやけ、定義が曖昧になっている。韓国の企画会社が生み出したアイドル歌手が中国・日本などアジア国家に進出する時代を越え、今や世界中のどんな歌手でも望めばＫ－ＰＯＰアルバムを製作することができる。ロック・ヒップホップ・クラシックのように個人の好みによって選択する１つの音楽ジャンルになったのだ。

このような流れを主導するのは大手企画会社だ。アイドル市場がグローバル舞台に市場を広げたことを受け、韓国人メンバーのいないＫ－ＰＯＰグループが頭角を現している。ＪＹＰエンターテインメントが日本のオーディション番組を通じて製作したＮｉｚｉＵはデビューと同時にオリコンチャート１位を記録した。ＣＪＥＮＭの世界最大Ｋコンテンツ行事である「ＫＣＯＮ２０２２プレミアイン東京」に登場したＩＮＩ（アイエヌドアイ）とＪＯ１（ジェイオーワン）にも韓国人メンバーはいない。両グループとも１１人組で、ＩＮＩに中国人メンバー１人いるだけで、後はすべて日本人だ。彼らを見るために、２日間で４万人余りのファンが駆け付けた。

ＳＭエンターテインメントは２０１９年、メンバー全員が中国人または中国系で構成されたＷａｙＶをデビューさせた。このグループはＮＣＴから派生した４番目のユニットだ。また、ＳＭは米国の大手メーカーＭＧＭと提携し、米国に基盤を置いて活動するボーイズグループ「ＮＣＴハリウッド」を準備している。　同時に日本で活動する「ＮＣＴ東京」もできる予定だ。ＨＹＢＥ（ハイブ）傘下のレーベル、ＨＹＢＥジャパンもオーディション番組『＆ＡＵＤＩＴＩＯＮ－Ｔｈｅ　Ｈｏｗｌｉｎｇ－』で日本でデビューするグループを作っている。

「Ｋ－ＰＯＰのジャンル化」…韓国人でも韓国語の歌でもないのに「Ｋ－アイドル」（２）