先月１３日、ファンプラットホーム「ＤｅａｒＵ　ｂｕｂｂｌｅ」でボーイズグループＮＣＴのジェヒョンを購読するファンの間では小さい騒ぎが起きた。ｂｕｂｂｌｅは月４５００ウォン（約４５０円）を払えば、アイドルメンバーからプライベートメッセージが届くサービスだ。この日、ジェヒョンは無表情な自撮り写真一枚を送った。３月２６日美容室の鏡の前でヘアスタイルを整えながら掲載した写真に続いて１９日ぶりだった。この写真をめぐり、ファンたちは「誠意がない」という不満を吐き出した。ガールズグループＲｅｄ　Ｖｅｌｖｅｔのジョイも昨年１カ月間メッセージを送らないと、ジョイを購読したファンたちから「ファンたちにｂｕｂｂｌｅをやる時間がそんなにないのか」という批判を浴びた。

モバイルファンプラットフォームがＫ－ＰＯＰ産業の新しい成長エンジン、未来の産業として浮上するにつれ副作用も伴われる。同じ購読料を払うのに、アイドルの事情、性格によってメッセージや写真を送る頻度が千差万別だからだ。一部ではただでさえ忙しいアーティストを感情的に搾取するという指摘が出る。無理に疎通するのは一種の「感情労働」というのだ。何であれ「ファン心」を担保にした無理な有料化になりかねないという懸念の声が上がる理由だ。

時にはファンの間で不要な葛藤を誘発したりもする。現在、ファンの間では「ｂｕｂｂｌｅの順位付け」をめぐる論争が真っ最中だ。１カ月間送るｂｕｂｂｌｅの回数に基づいて、どのメンバーがファンに最も関心があるのかを定量的に評価するということだ。メッセージの頻度と愛情が比例するかは当然分からず結論が出ない論争だけが続いている。

現在、ｂｕｂｂｌｅではＮＣＴとＳｔｒａｙ　Ｋｉｄｓの購読者が全体の４９％を占める。１人当たり４５００ウォンずつ、メンバーが２３人であるＮＣＴを全部登録するためには割り引きを全部適用しても月８万８５００ウォンがかかる。１０００～２０００ウォンを割引する２人権（８０００ウォン）や３人権（１１５００ウォン）だけを利用するといっても負担になる金額だ。

ＮＣＴファンＡさんは「月に多くて２～３回メッセージを受けるから、空しい気がして購読を解約した」として「お金を払ったにも、いつｂｕｂｂｌｅがくるか待たなければならないのかと思われる」と話した。ファンＢさんは「私が購読するアーティストはメッセージを誠実に送るが、他のメンバーと収益を同様に分け合うのはつじつまが合わない」と主張した。

このような声にもかかわらず、ファンたちはｂｕｂｂｌｅを離れることができない。漢陽（ハンヤン）証券のパク・ミンジュ研究員は「依然として翌月に越される購読維持率が９０％を超える」として「利用者がただ一人のアーティストだけを購読する場合より２人以上を購読する場合が多いので、アーティスト一人の活動が多くないと言っても全体購読の維持にはそれほど影響がない」と話した。

そのおかげでファンのプラットフォームはＫ－ＰＯＰの未来と呼ばれる。ＳＭエンターテインメントの子会社ＤｅａｒＵが運営するｂｕｂｂｌｅは２０２０年２月サービスを始め、現在１４０万人余りの有料加入者を保有している。ＪＹＰエンターテインメントを含んで事務所２３社のアーティスト、運動選手、ユーチューバーなど計２９６人がサービス中だ。翻訳機能も提供されて加入者の約７１％がグローバルファンだ。急激な成長の勢いに力づけられ、ＤｅａｒＵは昨年１１月にコスダックに上場した。昨年売り上げと営業利益はそれぞれ４００億ウォン、１３２億ウォンだ。

ＳＭ側はｂｕｂｂｌｅの論議に対して「アーティストに時々ｂｕｂｂｌｅの使用を勧めているが、自発的で自由なファンとの対話に傍点を置くサービスなので、いちいち内容と回数まで関与することは難しい」と話した。

「こんな自撮り一枚を受けようとお金を払ったか」韓国アイドルに怒りをぶつけるファンたち（２）