「二刀流」で注目を集める米メジャーリーグＬＡエンゼルスの大谷翔平（２８）が怪物のような活躍でスポットライトの主人公になった。メジャーリーグ「元祖二刀流」ベーブ・ルースが活躍したボストンのフェンウェイパークで投打ともに力を発揮し、意味深い結果を出した。

大谷は６日、米マサチューセッツ州ボストンのフェンウェイパークで行われたボストン・レッドソックス戦に投手・３番指名打者で出場した。この球場で先発投手としてマウンドに立った選手が中心打線（１－４番）に入ったのは１９１９年９月２０日のベーブ・ルース以来１０３年ぶりで、試合前から話題になった。

大きな関心の中でマウンドに立った大谷は先発投手としての役割を果たした。７イニングを６被安打無失点に抑え、エンゼルスの８－０の勝利に貢献し、今季３勝目（２敗）を挙げた。最高球速１００．３マイル（１６１キロ）、平均球速９７．２マイル（１５６キロ）という剛速球で１１奪三振をマークした。９９球のうち８１球がストライクゾーンだった。２９回の空振りを奪い、同部門の個人最多記録を更新した。防御率は４．１９から３．０８になった。

打者としても４打数２安打１打点１得点と活躍した。２安打ともにフェンス直撃の長打だ。４回表一死一塁の場面では右中間に、８回の無死満塁の場面ではグリーンモンスター（フェンウェイパークの左中間フェンス）に当てて打点をマークした。球速１６７キロのライナー性の打球がグリーンモンスターに直撃すると、手動式のスコアボードに表示されていた大谷の背番号「１７」のカードが落ちた。大谷は後続打者の安打で生還した。打率は２割３分０厘から２割４分０厘に上がった。

フェンウェイパークはメジャーリーグで最も古い球場だ。現役時代に投打で活躍した「元祖二刀流」ベーブ・ルースが１９１４－１９年にボストンのユニホームを着てプレーした球場でもある。１０１年前の１９１９年９月２１日にフェンウェイパークでベーブ・ルースは４番・投手で出場した。当時、５イニング１／３を投げて２失点と勝敗なく降板したが、その後は左翼手に入って９回にサヨナラ本塁打を放ち、ボストンの４－３の勝利に貢献した。

「ベーブ・ルースの再臨」を見た米国現地の反応は熱かった。ボストンのベテラン左腕投手リッチ・ヒルは「この選手の試合を我々が直接見ることができることに感謝しなければいけない」とし「過去１００年間は見られなかったし、もしかすると今後１００年間も見られないかもしれない」と話した。エンゼルスのチームメート、ジャレッド・ウォルシュは「信じられない。彼の活躍を正確に表現する言葉が思いつかない」と驚きを表した。エンゼルスのマドン監督は「今見ている場面がどれほど特別なものかを分かってほしい」とし「このような試合がよくあるとは思ってほしくない」と述べた。

試合後、大谷は「フェンウェイパークは好きな球場なので楽しみにしていた」とし「いい試合ができてよかった」と所感を語った。