１４日にロシア海軍の黒海艦隊の旗艦である「モスクワ」が沈没したことでロシアのプーチン大統領の自尊心が傷つけられウクライナ戦争がさらに危険な局面に入り込んだとＣＮＮが１６日に指摘した。ＣＮＮは米政権官僚の話として、この事件によりプーチン大統領が戦術核兵器を使う可能性が大きくなっていると報道した。

ミサイル防衛システムと対艦・対空ミサイルなどを備えた巡洋艦モスクワの沈没は１９８２年のフォークランド紛争でアルゼンチンの巡洋艦「ヘネラル・ベルグラノ」が撃沈されてから４０年ぶりの大規模戦時損失と評価される。沈没前日の１３日にウクライナは自国軍が発射した対艦ミサイル「ネプチューン」２発がモスクワに命中したと発表した。ロシアは１４日に沈没を発表しながら弾薬庫で発生した原因未詳の火災が原因だと主張した。米国防省官僚は１５日、モスクワがミサイルを攻撃を受けた後に沈没したとみていると明らかにした。

ウクライナのゼレンスキー大統領は１５日にＣＮＮとのインタビューで「全世界がプーチン大統領が戦術核兵器や化学兵器を使う可能性に備えなければならない」としてロシアの核使用を懸念した。この日米中央情報局（ＣＩＡ）のバーンズ長官も「プーチン大統領とロシア指導部がこれまで軍事的に直面した挫折と潜在的な絶望を考慮すると、われわれのうちだれも戦術核兵器または低威力核兵器使用の可能性を軽く見ることはできない」と指摘した。

ニューヨーク・タイムズは７週間の戦争中にホワイトハウスでこうした懸念を提起したのは初めてだと指摘した。ロシアの国家安全保障会議副議長であるメドベージェフ前大統領はスウェーデンとフィンランドが北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）加盟の動きを見せると、１４日にバルト海地域への核兵器配備を警告した。

ただロシアの核関連の具体的な動きはとらえられていない。バーンズ長官は「プーチンがしばしば核威嚇をするが、これまでそのような動きが差し迫ったことを示唆する軍事的配置や兵器移動の実際の証拠はとらえられていない」と話した。ロシアは１６日、ウクライナ南東部マリウポリ攻撃に超音速戦略爆撃機ＴＵ２２Ｍを動員した。この日ウクライナ軍南部作戦司令部は「黒海での損失に激憤したロシア軍がこの地域でミサイル脅威を強化した」と発表した。

ロシアはモスクワ沈没後の１５日、ネプチューンミサイルを生産しているとされるウクライナ首都キーウ（キエフ）郊外の施設を空爆した。この日のロシアのキーウ空爆はこの地域から兵力を撤収してから２週間ぶりだ。