Ｋ－ＰＯＰ産業の最新戦略は「現地化アイドル」だ。韓国企画事務所が制作する一方で、メンバーと中心的な活動地域を韓国の外に置く形だ。ＪＹＰエンターテインメントとソニーミュージックが合作した９人組ガールズグループＮｉｚｉＵ（ニジュー）、ＣＪ　ＥＮＭが吉本興業と手を握って制作した１１人組ボーイズグループＪＯ１、ＩＮＩなどが代表的だ。全員日本人メンバーで構成されて日本で活動するが、企画や制作、トレーニング、流通に全部Ｋ－ＰＯＰの財源とバリュー・チェーンが動員される。韓国人メンバーを主軸にして多国籍メンバーを加える第３世代アイドルのモデルから一段階進化したという意味で彼らを「第４世代アイドル」に分類したりもする。

このように韓日合作の形でデビューして活動しているアイドルはどのようなアイデンティティを持っているだろうか。中央日報がＪＯ１のメインラッパー兼リードダンサー、鶴房汐恩（２２）とＩＮＩのメインラッパー兼リードダンサー田島将吾（２４）をＺＯＯＭでインタビューした。Ｍｎｅｔのオーディション番組『プロデューサー１０１』の日本版シーズン１を通じて２０２０年３月にデビューしたＪＯ１は、発売シングル５枚が全部オリコンとビルボードジャパンの１位にのぼり、すべてのアルバムの第１週目の販売が２０万枚以上となった。発売アルバムは昨年計１２０万枚が売れた。日本で人気のバロメーターとされる有料ファンクラブの会員も１５万人に達する。やはり『プロデューサー１０１』シーズン２を経て昨年１１月３日デビューしたＩＮＩは１枚目のシングルが５０万枚以上売れる記録をたて「実力派新鋭」という評価を得ている。

彼らがＫ－ＰＯＰに関心を持つようになった理由は簡単だった。青少年期に日本で最も流行していたジャンルであるためだ。鶴房の場合、「家族の皆がＢＴＳ（防弾少年団）のファンで、特にお母さんがＫ－ＰＯＰアイドルが好きで私がデビューすることをとても応援してくれた」と話した。鶴房は「Ｊ－ＰＯＰがやりたくないというわけではなく、当時私の関心事がＫ－ＰＯＰだった」として「高校１年の時から聞き始めたが、当時にも大流行だった」と話した。

田島も「お母さんが９０年代からＫ－ＰＯＰを聴いてきたし、Ｆｉｎ．Ｋ．Ｌ．のファン」と説明した。また、「私は中学生時代にＥＸＯの影響を受けて、もし歌手としてデビューすればＫ－ＰＯＰクォリティーの音楽、ダンスなどＫ－ＰＯＰの形で音楽をやりたいという気がした」と話した。

田島は韓国のＣＵＢＥエンターテインメントで２年間練習生として生活した。これに先立って、ジャニーズＪｒ．として活動した経歴があるが、大学進学を控えてやめた。田島は「大学に行っても趣味でダンスを続けたが、親戚が韓国旅行中に私の動画を事務所のオーディションに応募して韓国に行くことになった」と説明した。鶴房も韓国のＦＮＣエンターテインメントで練習生時代（１０カ月）を経た。鶴房は高校時代に大阪の街でＦＮＣジャパンの職員にキャスティングされて渡韓した事例だ。二人とも韓国語が流ちょうだ。

彼らはＫ－ＰＯＰの特徴として歌手を作る練習システムに言及した。田島は「韓国では練習だけに集中できるように練習室があり、各分野（歌・ラップ・ダンス）先生がいて教えてもらえる」とも話した。業界関係者によると、日本の事務所は自律練習がより一般的だ。

鶴房は「日本のアイドルと韓国のアイドルが追求する感じや雰囲気、ダンスが全く違う」として「韓国は整頓された動作をメンバーの間でよく合わせる『カル群舞』を重要だと考え、日本はもう少し個性を表わすことを好む」と説明した。田島は「日本で『Ｋ－ＰＯＰ』といえば、皆がアイドルだと思うが、韓国で過ごすうちに他のジャンルの韓国音楽も多いことに気付いた」として「韓国で練習生活をしながらラップが本当に素敵だと感じて、私もいつかは直接ラップの歌詞を書きたいと決心するようになった」とした。

二人とも韓国の練習生生活がすぐにデビューにつながったわけではない。田島は「韓国の所属事務所から出た時点がすでに２０歳を過ぎた時だったのでさまよった」と打ち明けた。田島は最終デビュー組に入ることができず所属事務所から出てホテルで暮らしながらオーディションを受けたりした。田島は「当時、日本で祖父が亡くなったのにすぐに帰国できず葬式に行くことができなかった。今度またこのようなことがあったら苦しいだろうなと悩んでいたところ、『プロデュース１０１』日本版が作られるという話を聞いて日本で活動が可能だと思って帰国した」と話した。

鶴房も「（音楽をするならば）渡韓してデビューできたら良いと思って韓国に行ったし、『プロデュース１０１』日本版が開催される前には日本に戻るつもりは全くなかった」と伝えた。２人ともＫ－ＰＯＰ、あるいは「Ｋ－ＰＯＰ風」の音楽を自国でできるという点に魅力を感じたケースだと言える。

両グループのファンダムは１５～２９歳に集中している。韓流コンテンツに関心が多い人々の父母世代もともに注目する。ＪＯ１とＩＮＩ所属事務所ＬＡＰＯＮＥエンターテインメントのチャン・ヒョクジン最高運営責任者（ＣＯＯ）は「今はドラマで初めて韓流に接した世代の子どもが成長してＫ－ＰＯＰに関心を持つようになる時点」とし「ともにファンになってコンサートに一緒に行ってきたという母と娘も多い」と話した。また、「このような傾向は『第２世代』『母娘第２世代』とみられ、現在日本内で重要なマーケティングキーワード」と説明した。

Ｋ－ＰＯＰから進化した日本アイドル「家族の皆がＢＴＳのファン、私の夢を支えてくれた」（２）