どういうわけかコロナワクチンを５回も打つことになった。アストラゼネカ（ＡＺ）を２回受けたが、米食品医薬品局（ＦＤＡ）が緊急使用承認しなかったワクチンなので安心できなかった。そのため安息年を迎えて米国に在留していた期間にファイザーワクチンで２回追加接種を受けた。昨年年末には韓国でファイザーのブースター接種まで終えた。だが、スーパー（？）ワクチン接種者の私もオミクロン株のブレイクスルー感染（突破感染）を避けることができなかった。幸い症状は軽微だった。

それでも高危険群（５０代後半の基底疾患者）なので、万一に備えてパクスロビドを使うほうが良さそうだと判断した。ところが在宅治療担当医は薬物相互作用に伴う副作用を心配して処方を避けた。しかたなく私が臨床薬理学科の専門医であることを明らかにして、さまざまな根拠を挙げて現在服用中の他の薬がパクスロビドのために問題を起こす可能性が非常に低いと説得して安心させなければならなかった。結局処方は受けたものの薬を手に入れることが容易ではなかった。指定薬局に在庫がなかった。病院に複数の薬局に電話をかけてもらった後、やっとパクスロビドを手に入れることができた。薬を受け取った瞬間、うれしさのあまり涙まで出た。一体これはどういうことか。一方、在宅治療チームの看護師は毎朝夕方、電話で容態を尋ねて状態を点検してくれた。ありがたかった。

◆パクスロビドを探して三万里

それでもたった数週間の差で私は本当に運が良いケースだった。３月２５日からは迅速抗原検査でコロナに感染した６０代以上と免疫低下者、すなわち高危険群も「一般」管理群に分類すると政府が発表した。高危険者だからといってこれ以上「集中」管理群ではないため、患者本人が医療機関に直接電話して非対面治療と処方を受けなければならない。在宅治療チームが一日に２回の電話相談を通じてモニタリングと処方をしてくれたサービスも同時に消えた。それがすべてではない。薬局に薬が残っているかどうか、患者が一つ一つ確認しなければならない。名付けて「パクスロビドを探して三万里」！

これほどになれば、政府がコロナ感染者の１５％に達する高危険群の管理を事実上放棄したも同然だ。死亡率が群を抜いて高い高危険群をこのように放置して、一体どのような防疫をしようというのか、訳が分からない。そういえば、コロナ対応はすでに「各自図生」（各自が生き残る方法を探る）に移ったが、政府がここにダメ押しをする心づもりなのかもしれない。

政府はあたふたと釈明に出た。「専門家用迅速抗原検査機関で検査・診断・処方・モニタリングまでワンストップ支援が可能だ」と説明した。現場の状況とはかけ離れた苦しい弁明だ。私の事例からも分かるように、多くの医師が薬物相互作用の可能性を心配してパクスロビドの処方に負担を感じている。実際、韓国に入ってきたパクスロビドのうち３月中旬を基準として３分の１程度しか処方されていないという統計が一線で医療スタッフが経験する処方決定の困難を裏付けている。

◆政府が医療機関に責任転嫁

それだけだろうか。パクスロビドは症状が現れてから数日内に投薬を始めなければ効果が期待できない。したがって政府の主張通りパクスロビドが充分にあるといっても、一刻を争う高危険群患者がどこにどのくらい薬が残っているのか直接調べて薬を手に入れろというのはまったく話にならない。結局、患者が適時に薬を使用できない可能性が高い。

さらに専門担当病院ではない医療機関に忙しい診療時間を割いて医師が高危険群患者にいちいち電話をかけてモニタリングをしろと要求するのも話にならない。政府が高危険群を一般管理群に分類すると決めた瞬間、一線の医療機関がすべての責任を負わなければならない状況が起きる。システムと手続きが整っていない状態で責任を他人に転嫁する最悪の手だ。

高危険群ではないからといって状況が良いわけではない。感染者数が急激に増加して医療現場の混乱は極に達した。病院ごとに非対面診療基準が違い、患者の不便と悲鳴は限界を越えて久しい。高熱と呼吸困難ため死の恐怖と向き合った私の学生は隔離通知メッセージをたった一通受けたのがすべてだった。電話番号も教えてくれないのでインターネットを検索して保健所に連絡したが、返ってきた言葉は「死ぬほどでなければ薬を飲んで我慢しろ」というような言葉だけだった。

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