韓国では既存のオミクロン株（ＢＡ．１）の下位変異種で伝播力がさらに強い、いわゆる「ステルスオミクロン株（ＢＡ．２）」の比率が高まりつつあり、感染拡散の懸念も深まっている。９日の大統領選挙を控えた中で防疫当局は全国の新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）の危険度を全５段階で最も高い「非常に高い」に引き上げた。

７日、中央防疫対策本部は最近１週間（２月２７日～３月５日）の国内発生感染者の検体５６２７件を分析した結果、オミクロン株の検出率が１００％だったと明らかにした。特に下位変異種ＢＡ．２が急速に勢力を拡大している。３月第１週の国内感染事例でＢＡ．２検出率は２２．９％だったが、直前の週１０．３％よりも２倍以上になった。ＢＡ．２は登場初期に一部国家のＰＣＲ検査で変異株の種類が十分に確認されないことから「ステルスオミクロン株」と呼ばれた。中央防疫対策本部はまた、この日発表した新型コロナの危険度を「非常に高い」に引き上げた。昨年１２月最終週以降、９週ぶりのことだ。

この日中央防疫対策本部ブリーフィングに出席した疾病管理庁の鄭銀敬（チョン・ウンギョン）長官は「世界保健機関（ＷＨＯ）の評価によると、ＢＡ．２はＢＡ．１よりも伝播力が約３０％程度高いこともあり、伝播スピードを速めるのにある程度影響が与えるだろうと判断する」と明らかにした。

ただし、韓国よりも先にＢＡ．２が優勢種になった国々で重篤度が有意味に増加したという結果はまだ確認されていない。ＷＨＯで新型コロナ問題の技術責任者を務めるマリア・バン・ケルコフ氏は先月２２日、「さまざま国の国民標本を根拠とした場合、ＢＡ．１とＢＡ．２の重篤度には違いがないことが明らかになった」と説明した。

韓国防疫専門家は「伝播力が従来よりも強いため、感染規模はもっと大きくなる可能性がある」と予想した。高麗（コリョ）大学九老（クロ）病院感染内科の金宇柱（キム・ウジュ）教授は「ステルスオミクロン株が今のように広がる場合、頂点規模がさらに大きくなる可能性がある」と指摘した。カトリック大学医学部微生物学教室のペク・スンヨン教授も「伝播があまりにも速いためで流行期間が長期化する恐れがある」と展望した。