新型コロナウイルスの１日の新規感染者が９万４４３人で過去最多を記録した。１日で５万人台から９万人台に跳ね上がった。前日より３万３０００人超えて増えたものだがこれで１０万人台が目前に近づいた。こうした中、韓国政府が社会的距離確保の緩和案を検討中だ。

金富謙（キム・ブギョム）首相は１６日に主宰した新型コロナウイルス中央災害安全対策本部会議で、感染者急増と関連して「これまで協力してきた国民にいろいろと申し訳ない気持ち」として陳謝した。その上で「政府が防疫現場点検を強化し、さらに機敏に対応して最後の峠を無事に越えることに総力を尽くしたい」と述べた。

中央防疫対策本部によると、この日午前０時基準の新規感染者は９万４４３人だ。２日に２万人台に増えた新規感染者数は、９日に４万９０００人を超え、そこから１週間もたたずに９万人台に増えた。１週間周期で倍増する様相だ。

この日韓国で発生した新規感染者９万２８１人のうち半数以上が首都圏で出た。ソウルが１万８８３４人、京畿道（キョンギド）が２万７９５４人、仁川（インチョン）が５８１７人だ。死亡者は３９人で前日の６１人より減った。累積死亡者数は７２０２人で０．４６％の致死率を記録した。重症患者は３１３人で依然として３００人台を維持している。

韓国政府は１８日に社会的距離確保調整と関連し、「私的な会合６人、営業時間午後９時まで」の制限を緩和することを検討している。「８人・１０時」が有力だが、「６人・９時」「８人・９時」「６人・１０時」など複数の案が話し合われている。１７日午前の日常回復支援委員会会議で各界の意見を総合的に取りまとめ、１８日の中央災害安全対策本部会議で発表する計画だ。

金首相は１１日の中央災害安全対策本部会議で「防疫状況を綿密に分析、評価して社会的距離確保を調整することにより、経済的・社会的影響を最小化することも極めて重要な課題。重症と死亡が安定的に維持され防疫状況をある程度管理できると判断できれば勇気ある決断を下す」と話した。また、１４日にはＫＢＳ第１テレビ『緊急診断：オミクロン防疫転換、首相に問う』に出演し、「（小商工人と自営業者の）突破口を開きながらもオミクロン株拡散過程をあおる形にならない案の間で判断する」と強調した。防疫緩和の意志を改めて明らかにしたものだ。

感染者１０万人台時代が目前に近づいた状況だがこうした防疫緩和基調には変化がない。金首相はこの日の中央災害安全対策本部会議で「高齢層の３回目の接種、飲み薬の導入など先制的に対応した結果、重症患者数は比較的安定的に維持されている」としながら医療対応の余力は十分だという点を説明した。社会的距離確保の調整と関連してはオミクロン株の感染拡大傾向など防疫状況を考慮して決めると話した。その上で「経済的・社会的影響を最小化するという目標を中心に置いて判断する」と付け加えた。