廃炉作業が進められている福島第一原発で放射能汚染の水発生を減らす役割を果たしている「凍土壁」から冷媒が漏えいした。

２３日、ＮＨＫ放送によると、東京電力は今月１６日に福島第一原発の建屋の周りの地盤を凍らせるために使う冷媒「塩化カルシウム水溶液」を保管しているタンク４基中２基の水位が下がったため凍土壁の周辺を調べたところ冷媒の漏えいを確認した。東京電力は地下に埋設して凍土壁を形成するパイプの一部が損傷したとみて、該当部位の特定を急いでいる。

東京電力は保管タンクの水位変化を根拠に約４トンの冷媒が漏えいしたと推算している。

東京電力は漏えいした冷媒が放射能汚染物質ではないため環境に及ぼす影響はないと明らかにした。また、冷媒が漏れても凍土壁が溶け始めるまでには数カ月を要する点を挙げて地下水への流入を抑制する機能は保たれていると付け加えた。

凍土壁は地下水と雨水が原子炉側に流れて汚染水になることを防ぐために設置された装置だ。

２０１６年から運用が始まった凍土壁の実効性をめぐり問題が提起されたこともあるが、東京電力は凍土壁の設置によって汚染水の発生量を大幅に減らすことができたと説明している。