韓国では新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）ワクチン３次接種（ブースターショット）を受けた人々は感染率が０．０３％にすぎないことが分かった。重篤患者と死亡者も各１人にとどまっている。だが高い防疫効果にもかかわらず、６０歳以上の高齢層の３次接種率は相変らず３０％台に留まっていて防疫当局が連日接種を促している。

１３日、韓国疾病管理庁中央防疫対策本部（中央防疫対策本部）によると、５日を基準として３次接種後１４日が過ぎた１８０万６９７４人のうち、新型コロナ感染者は０．０３％の５４２人だった。このうち重篤患者と死亡者は各１人。３次接種者が重症や死亡に進む危険が未接種者（１次接種後１４日未経過者含む）の１０分の１、２次接種完了者の半分水準ということだ。６０歳以上の高齢層が３次接種を受けた場合、死亡や重症化するリスクが未接種者や２次接種完了者の１０分の１にもならなかった。

反面、２次接種完了後にブレイクスルー感染（突破感染）によって感染した人々は１０月１万６１２７人から先月５万１８３人に急増した。１２月に入っても５日０時現在、すでに１万２７７６人に達している。ブレイクスルー感染推定者のうち１３９３人が重篤化し、５８５人が亡くなった。２次接種完了者の重篤発生は先月第１週（１～７日）１５４人から第４週（２２～２８日）に２０７人に増えた。

幸い、今月第１週は９８人に減ったが、これは療養病院・療養院の３次接種増加と関連があるものと推定される。当局は先月末、このような施設の入院患者（入所者）と職員に３次接種を始めて接種率が８５．６％に高まった。このおかげで療養病院・療養院の集団感染者は先月第３週８６６人から今月６～１２日５５１人に減った。

韓国政府が強く追加接種を促している理由だ。だが、中央防疫対策本部によると、１３日０時現在の全人口における３次接種率は１４．４％にとどまっている。特に高危険群で３次接種を先に始めた６０歳以上高齢層の３次接種率も相変らず３０％台に留まっている。この年代の人口１３１５万３５６８人のうち３３．２％の４３６万２２５５人が接種を完了した。その上、７５歳以上は６１．２％が接種したが、６０～７４歳は接種率が２１．４％にとどまった。

高齢層は１０人に９人の割合で１・２次接種を完了したので、振るわない３次接種率に対して疑問が提起されている。これに対して、２次接種時期があまりにも遅れたため、相当数はようやく今３次接種の時期が来ているという分析もある。６０～７４歳は主に５～６月にアストラゼネカ（ＡＺ）ワクチンを１次接種として受けたが、ワクチン需給などの理由で１１～１２週後の８月に２次接種を始め、これは９月初めまで続いた。実際、この年代の２次接種率は８月２０日２４．６％だったが８月３１日には６３％に高まり、９月４日になって８４％まで上がった。９月に接種者が集中していたということだ。彼らは疾病庁の案内に従って、当初４カ月周期に合わせて来年１月に３次接種日程を決めたが、今月１０日に韓国政府が３カ月接種を公式化してから慌てて日程を調整している。上半期の接種遅延事態の影響が現在まで響いているということだ。

韓国政府は連日３次接種を促している。中央災難（災害）安全対策本部第１次長で、保健福祉部の権徳チョル（クォン・ドクチョル）長官はこの日、「３次接種はコロナとの戦いで最も効果的な安全装置」とし「免疫力が低下した高齢者の方々にとって３次接種は選択ではない必須」と強調した。