世界保健機関（ＷＨＯ）が１日（現地時間）、新型コロナウイルスの新たな変異株「オミクロン株」の感染力について「数日以内により多くの情報を得ることができるだろう」と明らかにした。

ＷＨＯは６日に会議を開き、自然免疫とワクチンによる免疫がオミクロン株を含む新型コロナウイルスにどれほど効果を発揮するかについて議論する予定だ。ＷＨＯのテドロス事務局長は「新たな変異株が伝染性、致命性、ワクチン回避などにどんな影響を及ぼすかはまだ分からない」とし「ウイルスの終息まで変異株が発見されて広がることは繰り返される」と述べた。続いて「オミクロン株は２３カ国で報告されている」とし「国境の封鎖はオミクロン株を防ぐことができない」と批判した。

ＷＨＯ技術チーム長のマリア・ファンケルクホーフェ博士はこの日、オンライン記者会見で「オミクロン株に感染した一部の患者は軽い症状が見られるが、重症事例の報告もある」と伝えた。また「南アフリカでの入院率増加がオミクロン株の致命性を立証すると見るのはまだ早い」とし「（入院率の急増は）オミクロン株の致命性のためではなく、新型コロナウイルスの一般的な増加が理由かもしれない」と話した。

ファンケルクホーフェ博士はオミクロン株がデルタ株より伝染性が高い可能性があると憂慮したが、「オミクロンの致命率について判断するのは早い」という立場を表した。続いて「依然としてデルタ株が新型コロナウイルスの優勢な変異株であり、各国がデルタ株を防ぐためにすでに持っているあらゆる手段を動員すればオミクロン株の拡大も防げるだろう」という見解を示した。

米国で最初のオミクロン株感染者が確認された中、米国立アレルギー感染症研究所（ＮＩＡＩＤ）のアンソニー・ファウチ所長はこの日、「今後２週または２週半ほど経過すれば、オミクロン株の感染力についてより多くのことを知るだろう」と述べた。

一方、英国の医薬品医療製品規制庁（ＭＨＲＡ）は英製薬会社グラクソ・スミスクライン（ＧＳＫ）と米製薬会社ビア・バイオテクノロジーが共同開発した新型コロナ治療薬の使用を承認したと、ロイター通信が２日報じた。

通信によると、ＭＨＲＡはＧＳＫ－ビアの新型コロナ抗体治療薬ソトロビマブ（ＶＩＲ－７８３１）の使用を許可し、この治療薬はゼビュディ（Ｘｅｖｕｄｙ）という名称で販売される計画だ。これと別にＧＳＫはこの日の声明で、ソトロビマブがオミクロン株にも効果があることが分かったと明らかにした。