ＳＫバイオサイエンスが欧州製薬大手アストラゼネカの新型コロナウイルスワクチン生産を中断する。韓国政府が来年からアストラゼネカのワクチンを購入しない方針を定めたためだ。現在ＳＫバイオサイエンスは慶尚北道安東（キョンサンブクド・アンドン）でアストラゼネのカワクチンを委託生産（ＣＭＯ）している。

アストラゼネカは１７日、「昨年ＳＫバイオサイエンスと締結したＣＭＯ契約を今年末で終了する」と明らかにした。アストラゼネカが英オックスフォード大学と共同で開発したこのワクチンは、食品医薬品安全処の許可を受け２月から韓国で使ってきた。韓国政府が来年の新型コロナウイルスワクチンに策定した予算は２兆６００２億ウォンだ。このうち９２．３％の２兆４０００億ウォンはファイザーやモデルナなどメッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）ワクチン購入に投じる。

保健福祉部は昨年７月にＳＫバイオサイエンス、アストラゼネカと新型コロナウイルスワクチン開発に対する協力意向書（ＬＯＩ）を締結した。ＳＫバイオサイエンスが新型コロナウイルスワクチンを生産すればアストラゼネカが各国にワクチンを供給するという内容を盛り込んだ。保健福祉部はワクチンの生産と輸出を支援することにした。

アストラゼネカは今月まで１３０カ国に１億７５００万回分の新型コロナウイルスワクチンを供給する予定だ。この分は韓国とインド工場で生産してきた。アストラゼネカは今後タイとインドで新型コロナウイルスワクチンを生産する予定だ。ただＳＫバイオサイエンスは「韓国政府がアストラゼネカのワクチンを購入しなくても（アストラゼネカが）海外に供給する分を（韓国で）生産する案について話し合っている」と伝えた。

アストラゼネカは韓国にアジアワクチン製造ハブを設立するという計画も白紙化するものとみられる。アストラゼネカのパスカル・ソリオ最高経営責任者（ＣＥＯ）は６月に文在寅（ムン・ジェイン）大統領と会い「韓国は最優先パートナー」としてワクチンハブ構想を明らかにしたりもした。