韓国国内の新型コロナ重症患者が１０日、４６０人に増え、過去最多となった。ウィズコロナ（段階的日常回復）開始から１０日間に感染者・重症患者の増加傾向が強まり、首都圏の病床はサーキットブレーカー（非常計画）発動基準に迫った。

中央防疫対策本部はこの日、重症患者が前日（４２５人）より３５人増えて４６０人になったと伝えた。コロナ重症患者を集計し始めた昨年４月以降、最も多い。直前の最高値は８月２５日の４３４人だった。最近１週間の重症患者数は３６５人→３８２人→４１１人→４０５人→４０９人→４２５人→４６０人で、５日連続で４００人台となった。

４６０人の重症患者を年齢別にみると、６０代以上が８２．８％で圧倒的に多い。６０代が１３６人、７０代が１３０人、８０歳以上が１１５人だ。

最近、高危険群である６０歳以上の高齢層の感染が増えた影響で重症患者も増加しているとみられる。中央防疫対策本部のイ・サンウォン疫学調査分析団長は９日の記者会見で「６０歳以上の年齢の大半は今年前半にワクチンを接種した」とし「時間が経過したことでワクチンの接種効果が落ち、感染の確率も高まっている」と説明した。高齢層が集中する療養型病院・施設関連の集団感染事例だけでも８月以降１０１件発生している。感染者は２５３５人にのぼる。月別にみると８月が１３件・３４４人、９月が２５件・４５８人、１０月が６３件・１７３３人。

首都圏の病床は警告レベルを超えてサーキットブレーカー基準（集中治療室病床稼働率７５％以上など）に近づいた。９日１７時基準でソウルと京畿道（キョンギド）、仁川（インチョン）の重症患者病床６８７床のうち４８４床が使用中であり、７０．５％が埋まっている。準重症患者病床は首都圏に２７６床あるが、すでに２０６床を使用し、稼働率は７４．６％にのぼる。仁川の場合、今すぐ入院が可能な準重症患者病床は１床だけだ。重症患者の８０％近くは首都圏に集中しているため、このままだと首都圏の病床が埋まってサーキットブレーカー状況を迎えると予想される。

現在の医療対応体系で対応可能な重症患者は５００人水準と政府は明らかにしたが、国家数理科学研究所は３日に「重症患者は来週５００人を超える」と予測した。５日に首都圏の大型病院などに病床動員令を出したが、確保するまで４週間ほどかかるという。

今後がさらに問題だ。最近の感染拡大は、ウィズコロナ前に接種完了者を中心に防疫を大幅に緩和した影響と解釈される。１日から施行したウィズコロナの影響が本格的に反映される場合、今後、患者はさらに増加すると予想され、これに連動して重症患者数、死者数の増加は避けられないと専門家らは懸念している。