新型コロナ治療薬もワクチンと同じく低開発国が普及で疎外されるという指摘が出ている。

米ＣＮＮは１６日（現地時間）、米製薬会社メルクが食品医薬品局（ＦＤＡ）に緊急使用承認を申請した経口の抗ウイルス薬「モルヌピラビル」をめぐり数カ国が購買競争に入ったとし、このように懸念を表した。

専門家らはモルヌピラビルが新型コロナ事態を解決する「ゲームチェンジャー」になる可能性があるとみている。しかし地球村の動きをみると、低所得国はコロナクチンのように治療薬の確保が遅れると予想される。

問題は価格だ。米国はモルヌピラビルが承認される場合、１７０万セットを購入するために１２億ドル（約１兆４０００億ウォン）を投入することにした。１セットは２００ミリグラムのカプセル４錠を一日に２回、５日間で計４０錠を服用する方式で構成される。米国が契約した価格は１セット７００ドル（８２万ウォン、約７万９０００円）となる。貧困国にクラス住民には負担になる価格だ。

ＣＮＮは専門家の原価分析を引用し、モルヌピラビルの１セットの費用は１８ドルにすぎないと指摘した。費用を分析したズニタル・ゴダム研究員は、医薬品開発時に製薬会社が薬に多くの利益をのせることはよくあるが、今回の場合、米国が薬の開発に資金支援をしたため高い価格に驚いた、と述べた。

ただ、モルヌピラビルを開発したメルクは６月に公文書で、国別に差別価格制を適用する計画であり、１０４カ国の中所得国家のためにジェネリック医薬品の生産免許契約に入ったと明らかにした。

しかし国境なき医師団のリナ・メンガニ南アジア医薬品接近キャンペーン代表はメルクが特許と価格、供給を統制することを憂慮している。メンガニ代表は特許の免除を要請した状態だ。

顧みられない病気の新薬開発イニシアティブ（ＤＮＤＩ）のレイチェル・コーエン常務理事は「歴史が繰り返されるべきではない」とし「同じパターンでワクチンの失敗を繰り返してはいけない」と述べた。すでにいくつかの国は治療薬を注文し、争奪戦を予告している。

英国の科学分析会社によると、現在１０カ国がメルクとモルヌピラビル購買契約を締結済み、または契約のための交渉を進めている。このうち８カ国が韓国、オーストラリア、ニュージーランドなどアジア太平洋国家だ。

ＣＮＮは相対的にワクチン導入が遅れたアジア諸国が同じ失敗を繰り返さないために飲み薬の確保を急いでいると分析した。