韓国政府がルーマニアと新型コロナワクチンのスワップ（交換）を協議している。政府は２１日午後１１時ごろ、保健福祉部・外交部担当記者団にこうした内容の文字メッセージを送った。政府は「政府は新型コロナ発生初期の昨年３月、ルーマニア政府に診断キットなど防疫装備を支援し、信頼を築いてきた」とし「無償供与は事実でなく、スワップレベルで協議が行われている」と説明した。この日正午ごろ「ルーマニアが韓国に４５万回分のワクチンを寄付する」という報道があってから１１時間後だ。

政府関係者は２２日、「ルーマニアから先にスワップの提案があった」とし「接種率は低いが、ワクチンを大量に保有しているため提案したようだ」と伝えた。また「スワップ対象ワクチンの有効期間が迫っているのではない」と付け加えた。

ルーマニアとのスワップは異例と受け止められる。これまで韓国はイスラエルとスワップをし、米国から寄付を受けた。どちらもワクチンを大量に保有し、接種率が非常に高い国だ。一方、ルーマニアはワクチン接種率が韓国と大きな差がない。アワー・ワールド・イン・データによると、ルーマニアの接種完了率（１９日基準）は人口の２６．１７％。１回目の接種をして２回目を終えていない人口は０．６３％。接種完了率が欧州連合（ＥＵ）加盟国のうちブルガリア（１７．３％）に次いで２番目に低い。

韓国は接種完了率（２２日０時基準）が２２．５％。１回目の接種率は５０．４％と、ルーマニアの倍以上だ。英経済専門紙エコノミストの集計によると、ルーマニアの接種率は４月まで上昇していたが、５月に上昇の勢いが弱まり、６月以降は停滞している。

ルーマニアはＥＵ加盟国であるため、ＥＵがワクチンを一括で購入し、人口に比例して配分される。ＥＵは米国、イスラエルなどに次いでワクチンを大量に確保している。したがってルーマニアも少なかなずワクチンを保有していると推定される。

海外の報道によると、ルーマニアはワクチン接種を拒否する国民が多い。今年３月にはワクチン接種義務化推進に反対する約３０００人が首都ブカレストの議会の前でデモを行った。ＥＵオブザーバーによると、低調な接種率の最初の原因は長期間にわたる政治不信のためだ。また、ワクチンの安全性などに対する不信感、防疫政策の問題などもある。

低い接種率にもかかわらず、ルーマニアはＥＵ加盟国のうち初めて防疫規制を撤廃し、緩和政策を導入した。首相と大統領がワクチン接種が順調にく進行していると主張しながら「ウイルスはよく統制されている」と何度か公言したという。このようなことが複合的に作用して国民がワクチンを接種しなくなり、ワクチンが残っているため、有効期間が近づくにつれて寄付したりスワップを推進したと分析される。

一方、韓国をはじめとする他国はファイザー・モデルナ製ワクチンの価格上昇、デルタ株の流行を懸念している。双方の利害関係が一致している。韓国は２００８年９月のバセスク大統領の訪韓をきっかけにルーマニアと戦略的パートナー関係になった。昨年９月に康京和（カン・ギョンファ）外交部長官がルーマニア在外公館長テレビ会議特別セッションに参加し、新型コロナへの対応協力を協議した。

ルーマニアは残るワクチンが廃棄されることがないよう最近アイルランドに７０万回分を販売する契約をした。アイルランドの接種完了率は成人が７３．８％にのぼり、欧州で最も高い。これに先立ちルーマニアはデンマークに１１０万回分を販売した。またモルドバ、セルビア、ウクライナに５０万回分を寄付した。ベトナムにも１０万回分を寄付する予定だ。