韓国では新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）の新規感染者が８日ぶりに再び２０００人台を記録し、歴代２番目となった。１カ月以上にわたり４桁台の感染者が発生し、第４波以降で最も多い死亡者が発生した。

韓国疾病管理庁中央防疫対策本部は１９日午前０時基準で新規感染者が２１５２人発生したと明らかにした。今月１１日（２２２２人）以降８日ぶりとなる２０００人台で、歴代２番目の規模だ。

１カ月以上にわたり１０００人以上、多くて２０００人前後の感染者が出てきて、死亡者もこれに従って少しずつ増加している様相だ。この日死亡者は１３人発生して累積２１９１人になった。第４波以降、２桁台の死亡者は１６日（１１人）に続き今回が２番目で、今年１月３０日（１５人）以降２０１日ぶりの最高値だ。直近の週（８月１３～１９日）の死亡者は５３人で、前週（８月６～１２日）２９人より１．８倍に増えた。ただし感染者の絶対規模が大きいため致命率は０．９５％を記録している。

第３波のときとは違い、予防接種などの影響で比較的高齢感染者が少ないので、初めは死亡者規模が拡大しなかったが、連日新規感染者が１０００人以上発生して重症患者が引き続き３００人台を推移して時差を置いて死亡者も増加したとみられる。重篤症患者は先月３１日から３００人台を推移して１９日には３９０人まで増えた。

今まさに２次接種が始まったところなので接種完了率が低い水準の６０～７４歳を中心に特に重篤患者や死亡者が増える可能性もあり懸念が広がっている。最近１カ月間（７月１８日～８月１８日）の年齢帯別死亡者増加の様相を見ると▼２０～４０代１０人▼５０代２３人▼６０代３２人▼７０代２２人▼８０歳以上３４人などだ。６０～７４歳は２次接種が来月初めまで続くため抗体形成期間を考慮すると来月末までは依然と危険にさらされる状況が続く。

中央事故収拾本部の孫映レ（ソン・ヨンレ）社会戦略班長はこの日のブリーフィングで「死亡者は流行３週間後に後を追うように増加する傾向を示す。最近、患者規模が増加するにつれて死亡者も増加する様相が徐々に現れている」と説明した。

高齢層のうち未接種者中心の感染規模が絶対的に増加すれば、死亡者も増加を避けられないというのが当局説明だ。

孫班長は「高齢層の絶対（感染者）数自体が増加すれば死亡者の増加が避けられないため総感染者数を減らす作業をしている。未接種高齢層を減らすために努力している」と述べた。ただし「第３波ピーク時期に一日の感染者が１０００人発生したが、当時死亡者が週間１５０～１６０人発生していた」とし「現在は３０人台以上を記録していて、感染規模は２倍になったが死亡者自体は減った」と説明した。