１６日からことし下半期の韓米合同演習が始まった中、米軍の対北朝鮮監視活動も本格化した。１７日、航空機の追跡ウェブサイト「レーダーボックス」などによると、米空軍の地上監視偵察機Ｅ－８Ｃジョイントスターズ（ＪＳＴＡＲＳ）が合同演習が始まった１６日と１７日、泰安（テアン）沖の西海（ソヘ、黄海）上空に出現した。

ＪＳＴＡＲＳは７．２メートルの長さの高性能監視レーダーを胴体前部に装着している。これにより、２５０キロメートル先の地上の標的６００個以上を同時に追跡し、監視することができる。最大１０時間程度飛行可能で、作戦半径が韓半島（朝鮮半島）の面積の約５倍の１００万平方キロメートルに及ぶ。

これについて、韓米連合司令部作戦参謀出身のデビッド・マックスウェル米民主主義守護財団上級研究員は、「合同演習に対応した北朝鮮の通常と異なる動きを観察するもの」とボイス・オブ・アメリカ（ＶＯＡ）に述べた。また、「訓練中または直後に北朝鮮が政治・経済的譲歩を引き出すために緊張を造成する軍事挑発をする可能性がある」とし「北朝鮮が７０年間に使ってきた典型的戦術」と指摘した。

北朝鮮は１０日、韓米軍当局が合同演習の事前演習を始めたことを受け、金与正（キム・ヨジョン）労働党副部長と金英哲（キム・ヨンチョル）労働党統一戦線部長名義で２日続けて談話を発表し、反発した。１１日、金英哲部長の談話では「誤った選択をして自らがどれほど大変な安保危機に近づいているのかを時々刻々と思い知らせる」と威嚇した。

韓米軍当局によると、今回の演習は２６日までの９日間（週末を除く）、屋外での実機動訓練はなく、コンピュータシミュレーション方式の指揮所訓練の形で行われる。演習参加者は、３月前半の演習よりも縮小された。

軍関係者によると、北朝鮮に訓練日程や内容は通知していない。ある関係者は、「例年は訓練が始まると、国連司令部が直通電話で通知するか、直通電話がつながっていない場合、板門店（パンムンジョム）で拡声器や立て札を用いて通知した」と述べた。