ジョー・バイデン米大統領は１６日（現地時間）、米軍を撤退し、アフガニスタン戦争を終わらせることにした決定について、「私は私の決定を全面的に支持する」と述べた。また、「過去２０年間、米軍を撤退させる良い時期などないということを厳しい経験から学んだ」とし、後悔はないと述べた。

一部の予想とは異なり、バイデン大統領は米軍の撤退後、イスラム武装組織タリバンのアフガン占領とそれによる無秩序と混乱の責任をほとんど認めなかった。

バイデン大統領は、米国はアフガニスタンに国家再建事業をしに行ったのではなく、米国の利益がないところで期限なく戦うという過去の過ちを繰り返すことはしないと強調した。

バイデン大統領のこのような言及は、この日、アフガニスタンがタリバンの手に渡ってから初めて行われた対国民演説で出た。バイデン大統領はホワイトハウス・イーストルームで行った演説を徹底的に、撤退を支持する一般国民の目線に合わせた。

バイデン大統領は米軍撤退決定の正当化にかなりの時間を割いた。米国はアフガニスタンに「対テロ（ｃｏｕｎｔｅｒ－ｔｅｒｒｏｒｉｓｍ）活動をしに入ったのであって、反乱に対応（ｃｏｕｎｔｅｒ－ｉｎｓｕｒｇｅｎｔ）しに行ったわけではない」と述べた。

米軍がアフガニスタンに留まる理由が国家再建（ｎａｔｉｏｎ　ｂｕｉｌｄｉｎｇ）になってもならないと主張し、９・１１テロ主犯のアルカイダ首長オサマ・ビン・ラディンの排除という目的をずいぶん前に達成したと説明した。

バイデン大統領は、タリバンとアフガン政府の戦いを「内戦」とした。バイデン大統領は「私は米国軍に終わりのない他国の内戦を行うように要求することはできず、要求してもならない」と述べた。また、「米国の国益ではなく、他国の紛争で駐留し戦うという過去の過ちを繰り返さない」と強調した。

バイデン大統領は、先週末にカブールが陥落した後に起こった大混乱に関する直接的言及は避けた。バイデン政権の失策を認めるのに最も近かったのは「我々が予想していたよりも状況が急速に展開した」という発言程度だった。

バイデン大統領はアフガン政府に矛先を向けた。バイデン大統領は「アフガニスタンの政治指導者たちがアフガニスタンを放棄して去り、アフガン軍が崩壊した」とし「今、米軍のアフガン介入を中止するのは正しい決定だった」と説明した。

６月、アフガニスタンのアシュラフ・ガニー前大統領がホワイトハウスを訪問した際、タリバンと交渉することを勧めたが聞き入れず、アフガン軍は戦うことを拒んだと主張した。また、「アフガン軍が自ら戦おうとしない戦争で、米国人が戦うこともできず、戦ってもいけない」と強調した。

前任のドナルド・トランプ前大統領がタリバンと米軍撤退の交渉を完了した状況で、自身には選択の余地がなかったという従来の主張も繰り返した。

米国は過去２０年間、天文学的な資金を支援し、兵力３０万人に及ぶアフガン軍を組織しており、これはほとんどの北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）国家の軍隊より規模が大きいと言及した。アフガニスタン人が自分達を守らなかったという批判だ。

バイデン大統領は、米国に協力したアフガニスタン人の避難をなぜもっと急がなかったのかと自問し、早期脱出がパニックを助長するおそれがあるという懸念のため、アフガン政府が望まなかったと説明した。

バイデン大統領は、約５分間スピーチを読み上げた後、記者団の質問を受けずに、すぐに退場した。バイデン大統領は１３日から大統領の別荘キャンプ・デービッドに滞在していたが、この日、ホワイトハウスに戻ってきた。

米公共放送ＮＰＲはこの日の演説は、撤退決定の背景に焦点を置き、政策執行過程や失敗についてはほとんど言及しなかったと指摘した。ＮＰＲは「多くの米国人はバイデンの撤退政策を支持しているが、今重要なのは執行過程に問題がなかったのか、より良い方法はなかったのかだが、それについては聞くことができなかった」と評した。

一方、トニー・ブリンケン米国務長官、王毅中国外交担当国務委員兼外交部長、セルゲイ・ラブロフ・ロシア外相はこの日、相次いで二者電話会談を行い、アフガン問題を議論したとロイター通信が伝えた。

各国の外相は現地の安保状況と共に、各国国民の安全な本国への帰国など懸案を議論した。ロシア外務省は、ブリンケン長官との電話会談後、「両国の外相は中国、パキスタン、国連、その他の関係国との協議を続け、新たな条件でアフガン問題に関する対話の基盤を築くことに合意した」と説明した。

続いて、ラブロフ外相が王部長との電話会談でアフガニスタンの状況に関する政治的調整を行ったと伝えた。