東京目黒区にある「Ｄａｎｃｅ　Ｓｔｕｄｉｏ　Ｃｉｅｌｏ」は２０１１年にオープンした日本最初のＫ－ＰＯＰ専門ダンススクールだ。新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）の流行の中でも、ここでは１週間に６０回以上のレッスンが盛況裡に行われている。１０年間、日本国内で韓流を見守ってきた町田真吾氏（４１）に会った。

－－最近、人気があるレッスンは？

「ＢＴＳ（防弾少年団）、ＴＷＩＣＥ（トゥワイス）、ＮｉｚｉＵ（ニジュー）だ。特にＢＴＳのダンスを学ぶレッスンはオープンと同時に締め切られる」

－－過去１０年間、韓日関係がずっと良くなかったが。

「影響は大きくなかった。２０１２年以降、テレビからＫ－ＰＯＰは消えたが、これを楽しむ層は引き続き存在していた。韓国芸能事務所が日本人メンバーを選抜するなど国際関係のリスクを減らすために努力したことも効果をあげたようだ」

－－新型コロナの影響はなかったか。

「人々が家にいるようになり、ＹｏｕＴｕｂｅ（ユーチューブ）などを通してＫ－ＰＯＰを楽しむ人がさらに増えた。昨年から平日昼間にもレッスンをしているが、未就学・小学生の子女や母親が一緒に学びに来る場合も多い」

－－最近の受講生の特徴は？

「以前は韓国のすべてのものに関心がある『韓国マニア』が多かったとすると、最近では『ライトな』ファンが急増した。韓国についてはよく知らないが、Ｋ－ＰＯＰは好きだ、ＢＴＳは好きだ、というような感じだ。日本でＫ－ＰＯＰはすでに国という枠組みを越えた一つの『ジャンル』になったと思う」