ｉＵ（情報経営イノベーション専門職大学）の中村伊知哉学長は２年前、慶応大教授から退いてｉＵを設立した。安定した職場を離れて創業したのだ。中村学長は「日本は過去３０年間に退行してきた」とし「『コロナ敗戦』でようやく危機を認識し始めた」と指摘した。

－－学生に創業をすべきという理由は。

「世界経営開発研究所（ＩＭＤ）によると、２０２０年の日本の世界競争力は３４位だった（韓国は２３位）。高度成長期だった１９８９年は１位だったが、過去３０年間に毎年１つずつ落ちた。韓国のように世界で勝負し、海外で挑戦する雰囲気が日本は弱い。それを高めるための手段の一つが創業だ」

－－日本は優秀な官僚が国を引っ張ってきた。

「今は政府が単独で国を引っ張っていく時代ではない。官僚、大企業も重要だが、創業家も社会の主流にならなければいけない。ソフトバンクの孫正義会長のように大きな革新をする人材も必要であり、町の商店街を支える小さな革新をする人材も必要だ」

－－ソニーやトヨタなど世界的な企業がなぜ誕生しないのか。

「教育、医療、行政分野の革新が遅れている。企業経営層もデジタル化がかなり遅れた。高度成長期の成功体験から３０年間は何もしなかった。ソニーやトヨタも『太平洋戦争敗戦』後に急成長した会社だ。新型コロナで日本社会がようやく危機を感じることになった。『コロナ敗戦』を経験した今をチャンスにしたい」

－－韓国の事例がよく言及される。

「いくつかの面で韓国が熱心にするのが日本にも良いことだと考える。日本は米国に負けても仕方がないと思ったりするが、韓国に負ければ頑張ろうとする」（笑）