米国のジョー・バイデン政府は１９日（現地時間）、台湾にモデルナワクチン２５０万回分を送ったと明らかにした。今月初めの台湾を訪問したタミー・ダックワース上院議員など米代表団を通じて提供を約束した７５万回分の３倍を超える物量だ。

米国務省のネッド・プライス報道官はツイッターに「われわれが寄付したワクチン２５０万回分が台湾に向かっている」とし「米国と台湾の保健衛生パートナーシップは台湾や世界の人々の生命を救う」と書いた。米政府高位級当局者は、ワクチンを載せた台湾チャイナエアラインの飛行機が１９日にテネシー州メンフィスを出発して台湾現地時間２０日午後台北桃園国際空港に到着する予定だと伝えた。

これはバイデン大統領が先月世界に無償供与すると発表したワクチン８０００万回分の一部だ。米国が今月初めに韓国に送ったヤンセンワクチン１００万回分と同じだ。ただし、韓国には接種が１回で完了する「ウイルスベクター（伝達体）」方式のヤンセンワクチンを、台湾には接種が２回必要な「メッセンジャーリボ核酸（ｍＲＮＡ）」方式のモデルナワクチンをそれぞれ提供した点が異なる。

米国は最近メキシコにもヤンセンワクチン１３０万回分を送った。米国が台湾に送ったワクチンは１２５万人分で、人口２３００万人の約５％をカバーすることができる。ロイター通信は米国のワクチン供与は、最近中国の政治的・軍事的圧迫を受けている台湾を支援しようとする狙いがあるとみている。台湾は現在まで１回以上ワクチン接種が完了しているのは人口の６％にすぎない。ロイターは、台湾がドイツビオンテックからワクチンを購入することにした契約が今年失敗に終わったが、台湾政府は中国の圧力のためだったと主張していると伝えた。台湾が米国自動車製造業者などの製品生産に不可欠な半導体チップなど戦略物資の核心生産基地という地位が反映された可能性がある。