現代自動車が今年下半期から中国で販売する「アイオニック５」にＳＫイノベーションが開発したバッテリーを搭載するにもかかわらず、中国電気自動車の補助金を受ける見込みだ。

ＳＫのバッテリーを使用した現代車のアイオニック５が、自国産バッテリーを搭載した車両に限り支給される中国の電気自動車補助金を受ける秘訣は何か。それはＳＫが中国に進出して現地企業に株式５１％を保有させ、ＳＫは４９％だけを持つ戦略を使ったからだ。業界ではＳＫイノベーションが中国政府と現代車が共に満足する「４０％のマジック」を見せたという評価が出ている。

財界によると、現代車はアイオニック５（現地名アイニカ）の中国販売分にもＳＫイノベーションが設計・開発したパウチ型（薄膜形態）リチウムイオンバッテリーを搭載することにした。現代車蔚山（ウルサン）第１工場で量産して国内・欧州などで販売するアイオニック５に搭載されるバッテリーと事実上同じ製品だ。

中国政府は自国産バッテリーを使用した電気自動車に限り補助金を出す政策をとっている。このため２０１６年からＬＧ化学やサムスンＳＤＩ、ＳＫイノベーションのバッテリーを搭載した電気自動車は中国で補助金を受けることができなかった。しかし現代車が今回アイオニック５に搭載するＳＫイノベーションバッテリーは、ＳＫが中国に設立した合弁会社から納品される。中国企業がこの合弁会社の株式５１％を保有するため、中国産バッテリーと認められることになった。

ＳＫイノベーションは８年前の２０１３年、１０億元（約１６８０億ウォン）を投資し、北京汽車・北京電工などと合弁会社「ＢＥＳＫ」を設立した。２０１９年末から稼働した江蘇省常州のバッテリー工場は、ＳＫイノベーションの持ち株比率が４９％、北京汽車など中国企業の持ち株比率が５１％。ＳＫイノベーションが筆頭株主だが、持ち株比率は５０％を下回る。

ＳＫのパートナーの北京汽車は現代車とも合弁会社「北京現代」を設立した企業だ。北京現代は常州に年間３０万台を生産できる自動車工場があり、現代車は現在、常州（北京現代第４工場）や中国中西部の重慶（第５工場）でアイオニック５など電気自動車を量産することを検討している。

ある財界関係者は「常州工場は中国企業の持ち株比率が過半（５０％以上）であるため、中国内では自国企業のバッテリーと認められる」とし「ＳＫはバッテリー事業を育成し、現代車は中国の電気自動車補助金を受けることができ、ウィン・ウィン構造」と説明した。

またＳＫは中国のＥＶＥエナジーともバッテリー事業パートナー関係を結んでいる。ＳＫイノベーションとＥＶＥエナジーは現在、広東省恵州で持ち株比率「４９対５１」構造でバッテリー工場を運営している。ＳＫイノベーションは昨年末、ＥＶＥエナジーの恵州生産法人の株式４９％（約３４００億ウォン、約３３０億円）を取得した。ＥＶＥエナジーは角型・円筒型バッテリーを生産していたが、ＳＫとの技術協力でパウチ型バッテリーの量産を始めた。恵州で生産されるパウチ型バッテリーも現代車に供給される可能性が高い。

これに先立ち米国でもＳＫイノベーションは現代車・起亜の現地工場と隣接した米南部ジョージア州にバッテリー工場を建設した。現代車がアラバマ工場に電気自動車生産ラインを設置する場合、ＳＫイノベーションには有利だ。現代車のアラバマ工場とＳＫイノベーションのバッテリー工場は車で６、７時間の距離にある。