ジョンソン・エンド・ジョンソン（Ｊ＆Ｊ）が開発した新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）ワクチンの予防効果と安全性を米食品医薬品局（ＦＤＡ）が確認したとＣＮＮなどのメディアが２４日（現地時間）、報じた。このワクチンは１回の接種で十分な効果があり、「ゲームチェンジャー」になると期待されている。

ＦＤＡはＪ＆Ｊワクチンを分析した結果、「高い安全性を持っている」と評価した。米国と南アフリカで４万４０００人を対象に行われた３相臨床試験の結果、米国では７２％、南アフリカでは６４％の予防効果を示した。米国と南アフリカでの実験はいずれもＦＤＡのワクチン予防効果の最低基準の５０％を超えた結果だ。特に、変異ウイルスが流行中の南アフリカでの予防効果は、先月末にＪ＆Ｊの自社発表結果の５７％より７％高かった。

新型コロナの重症化の予防効果は米国では８６％、南アフリカでは８２％を記録した。このワクチンを接種すれば、新型コロナで入院したり、死亡する確率が大幅に低くなることが期待される。ワクチンを接種した参加者の中では死亡者は発生していない。ファイザー、モデルナ製ワクチンより副作用も軽微なものと確認された。アナフィラキシーのような深刻なアレルギー反応は１件も報告されていないとＦＤＡが発表した。

Ｊ＆Ｊワクチンが期待を集めているのは、一般的に２回接種しないと十分な予防効果が発揮されない他のワクチンとは異なり、１回の接種で十分だという点だ。一般冷蔵温度で少なくとも３カ月間の保管が可能で、流通・管理の面でも他のワクチンより有利だ。

このワクチンが緊急使用承認を受ければ、Ｊ＆Ｊはまずは４００万回投与分を米国内に供給する計画になっている。３月末までに２０００万回分、６月末までに１億回分を供給する予定だ。

外部の専門家で構成されているＦＤＡ諮問機関は、２６日に会議を開き、このワクチンに使用勧告決定を下すものとみられる。Ｊ＆Ｊワクチンはファイザー、モデルナに続き、米国で３番目に緊急使用承認を受けるワクチンになる見込みだ。