１６日未明、北朝鮮の男性が東海（トンヘ、日本名・日本海）最北端の海岸まで泳いで軍事境界線（ＭＤＬ）を越えてきたことが明らかになった。この男性は軍の警戒網を潜り抜けて民間人統制線内まで入ってきた後、軍に身柄が確保された。この地域は２０１２年に北朝鮮兵士が哨所の扉を叩いて亡命の意思を明らかにした、いわゆる「ノック亡命」が発生したところだ。また、昨年１１月には北朝鮮男性が体操選手のように鉄柵を跳び越え、民間人統制線地域で１４時間後に捕まっている。

この日午後まで軍当局は北朝鮮男性の身元および脱北の経緯を明らかにしていないが、複数の軍消息筋によると、この男性は北朝鮮から泳いで３８度線を越えたという。ある消息筋は「脱北男性は泳いで海岸に上陸した後、海岸の鉄柵に沿って南下し（江原道高城郡）統一展望台と平和の道近隣の検問所で摘発された」と伝えた。

北朝鮮男性はこの日午前４時２０分ごろ、江原道高城郡（カンウォンド・コソングン）陸軍第２２師団地域の民間人統制線内検問所に設置された閉回路（ＣＣ）ＴＶで最初に確認された。当時、男性は北から南に移動中だったという。

こうした状況から一部では軍が警戒に失敗した可能性が指摘されている。該当地域の事情に詳しい元軍関係者は「海上から入ったとすれば、浮遊物などを抱えていた可能性が高い」とし「日の出前の精密捜索で海岸浸透の跡を発見できなかったということ」と話した。

この日、北朝鮮男性が出現すると、該当地域には対浸透警戒令が発令されたりもした。第２２師団のほか近隣部隊まで戦闘配置された。軍は今月末まで続く北朝鮮軍の冬季訓練に関連した挑発または軍事行動の可能性も勘案した。

軍情報筋によると、この男性は２０代前半で、検挙の過程で亡命意思を明らかにしたという。ただ、韓国軍合同参謀本部は「（脱北男性の）南下過程および亡命かどうかなど細部事項については関係機関と協力して調査を進めている」とし「現在のところ北の軍の特異動向は確認されていない」と説明した。また、合同参謀本部の関係者は「合同参謀本部と陸軍地上作戦司令部が海上から入った可能性を含めて現場調査をしている」と話した。

軍は昨年も韓国定住の脱北者が軍の警戒網を避けて排水路を通って北朝鮮に戻り、江原道東部戦線で北朝鮮住民が鉄柵を越えて３８度線を通過する事件が相次いで発生し、厳しい叱責を受けた。

軍当局はこの日午後まで脱北男性の具体的な情報を公開せず、一部では年齢帯などを考慮して脱営兵である可能性も提起された。匿名を求めた別の軍関係者は「軍当局が先月初めから旧正月連休前まで北の地域で脱営兵が多数発生したという情報を入手した」とし「その後、前方部隊の警戒態勢を強化した」と伝えた。続いて「通常、北の軍が冬季訓練をする間、脱営兵が増える」とし「今回の場合、１月に各種政治行事が開かれ、脱営がさらに増えたようだ」と話した。