北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長が第８回党大会で「新しい原子力潜水艦設計研究が終わり、最終審査段階にある」と述べ、原子力潜水艦の開発を初めて公式化した。北朝鮮が戦場の「ゲームチェンジャー」と呼ばれる原子力潜水艦を保有する場合、北東アジア軍事力競争構図の再編に少なからず影響を及ぼすと予想される。

北朝鮮の原子力潜水艦は従来の潜水艦より規模が大きい５０００－６０００トン級で、潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）６基以上を搭載できると推定される。相手に探知されず米国本土に接近し、奇襲でＳＬＢＭを発射できる。原子力潜水艦は理論上３カ月間ほど海上に出ることなく航海でき、戦力の露出なく作戦遂行が可能だ。

ＳＬＢＭ６発を搭載できる５０００トン級規模である可能性が高い。軍の一部ではＳＬＢＭ１０－１２発ほどを搭載できる最大６０００トン級という見方もある。原子力潜水艦は韓国も推進中の核心戦力で、徐旭（ソ・ウク）国防部長官は昨年１１月、「（原子力潜水艦の開発）推進を検討している」と述べた。