「今日、歴史的に最も多い女性と有色人種が選出された、多様性が確保された議会で就任宣誓をすることになったことを光栄に思います」

３日（現地時間）、米国ワシントンＤＣ議会で開かれた第１１７代連邦下院就任・開院式で、連邦下院議員に選出されたマリリン・ストリックランド氏（５８・民主党・ワシントン州）がツイッターに残した言葉だ。ストリックランド氏の韓国名はスンジャ。１９６２年在韓米軍兵士だったアフリカ系の父と韓国人に母の間に生まれたストリックランド氏は、この日ワシントン州初の黒人代表であり初の韓国人女性出身下院議員として登院した。

ストリックランド氏はこの日、赤のチョゴリ（上衣）と青のチマ（下衣）という韓服姿で就任宣誓に臨んだ。ストリックランド氏はツイッターに「韓国系米国人でありアフリカ系米国人として韓服を着るということは個人的に深い意味」とし「韓服は私の遺産を象徴し、母を名誉に思うだけでなく、米国社会と米議会の多様性の重要性を示すより大きな証拠」と明らかにした。

米州韓人有権者連帯のキム・ドンソク代表はフェイスブックに写真を掲示して「韓服を着たストリックランド議員のあのように鮮明に表現されたアイデンティティに対し、韓人２世がどれほど誇らしく考えるだろうか」と話した。キム代表は２年前にヒジャブを巻いて議会に登院したイルハン・オマル議員（ミネソタ）に言及して「その時は本当に羨ましく思ったが、（今は）鼻先がじーんとし、熱く感動がこみ上げながらとても満たされた気持ち」とした。

ツイッターにはストリックランド氏が韓服を着て同僚と一緒に撮影した写真が多数掲載された。ストリックランド氏のほかにも、２年前に連邦下院議員に選出されたアンディ・キム氏（民主・ニュージャージー）も再選に成功して議会に登院した。ｍたヤング・キム氏（共和・カリフォルニア）、ミシェル・パク・スティール氏（共和・カリフォルニア）も選挙で勝って初当選議員になった。合計４人が今回の会期に韓国系として下院で活動することになった。

ストリックランド氏は１９６２年ソウルでスンジャとして生まれた。父は当時アフリカ系在韓米軍兵士のウィリー・ストリックランドさん、母はキム・インミンさんだ。夫婦は娘が１歳を過ぎたときに渡米した。ストリックランド氏は米国ワシントン州タコマ市で育ち、ワシントン大学で経営学学士、クラーク・アトランタ大学で経営学修士をそれぞれ終えて民間分野に従事してタコマ市議会を通じて政界入りした。２０１０年から２０１８年までトコマ市長を務めた。タコマ市初のアジア系市長だった。

ストリックランド氏はボイス・オブ・アメリカ（ＶＯＡ）のインタビューで「連邦議員を含む米国人は韓半島（朝鮮半島）の歴史を全く知らない」とし「同僚が韓国の歴史を理解し、米国と韓国が強い連帯関係を結ぶことができるよう支援していく」と語った。また「韓国戦争（朝鮮戦争）終戦宣言を見たい」としつつも「在韓米軍縮小を提案するのではない。韓半島だけでなく地政学的な安保に重要な問題のため」とその立場を明らかにした。新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）状況が悪化させた人種不平等問題や経済正常化にも焦点を合わせ、疾病管理に努めると抱負を述べた。

民主党が過半を占めた下院でナンシー・ペロシ議員（８０）が下院議長に再選出された。共和党議員がケビン・マッカーシー院内代表に票を集中的に入れ、民主党からも離脱票が出てきたが、ペロシ氏の牙城を突き崩すことはできなかった。これでペロシ氏は下院議長を４度務めることになった。下院議長は米国権力序列３位であり、大統領有事の際の権力継承序列は２位となる。