英国が１６日からロンドンとイングランド南東部地域に適用される新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）封鎖措置を従来の第２段階から最高水準の第３段階に引き上げる。

英国保健省のマット・ハンコック長官は１４日（現地時間）、議会に提出した声明で「英国内で従来のコロナウイルスと遺伝子配列が異なる新たな類型のウイルスが１０００件以上見つかった」とし「初期分析の結果、この変種が従来の変種よりも急速に広がっていることが明らかになった」と発表した。ハンコック長官は変種ウイルスがロンドン南部地域の感染急増の原因かもしれないと推定した。ハンコック長官は少なくとも６０地域の当局が変種ウイルスによる感染を報告したと伝えた。ただし変種ウイルスがさらに深刻な症状をもたらすかどうかはまだ確認されておらず、最近の臨床結果、この変種ウイルスがワクチンに反応しない可能性は小さいと説明した。

あわせてハンコック長官はロンドンなど地域封鎖措置が最高水準の第３段階に引き上げられると予告した。

封鎖措置第３段階が適用されれば室内で６人以上集まってはならない。また、パブや飲食店などは配達や包装営業だけ可能だ。ホテルや映画館、博物館など室内エンターテインメントの営業も中断される。

英国の一日新規感染者は今月１１日２万１６７１人、１２日２万１５０２人など連日２万人を超えている。１４日基準の累積感染者は１８４万９４０３人で、欧州でイタリアに次いで多い。