サムスン電子が来年にＤＲＡＭファブ（生産工場）１カ所をＣＭＯＳイメージセンサー（ＣＩＳ）ラインに転換する。これを通じＣＩＳ生産能力を現在より約２０％増やすことにした。５Ｇスマートフォン、自動運転車、ロボット市場が大きくなり、関連製品の「目」の役割をする半導体であるＣＩＳの需要が急増している。半導体業界では７－９月期基準でシェア２１．４％のサムスン電子がシェア４４．２％でＣＩＳ世界１位のソニーを追撃するための勝負に出たとの評価が出ている。

◇華城１３ラインをＣＩＳに転換

９日の半導体業界によると、サムスン電子システムＬＳＩ事業部センサー事業チーム長のパク・ヨンイン副社長は先月３０日に開かれた「サムスン電子インベストスフォーラム２０２０」の非公開質疑応答で、「現在１億８００万画素以上のＣＩＳの注文が増えているが、生産は限定的。来年にＤＲＡＭファブ１カ所がＣＩＳラインに変わるだろう」と話した。パク副社長が言及したファブは１２インチ（３００ミリメートル）ウエハーでＤＲＡＭを生産する京畿道華城（キョンギド・ファソン）１１ラインと付属建物とされる。

現在サムスン電子のＣＩＳ生産量はウエハー投入量基準で月１０万枚だ。年間売り上げでは４２億６０００万ドル水準だ。華城１１ラインの生産能力と製品変化にともなう初期歩留まり下落などを考慮すると来年以降サムスン電子のＣＩＳ生産量は月１２万～１３万枚になる見通しだ。こうなればＣＩＳシェア世界１位のソニーの来年の生産予想量の月１３万７０００枚との格差が大きく狭まる。

◇センサー市場年平均１２％増加

サムスン電子がＣＩＳ生産能力拡充に出ることにした理由は、主力製品であるプレミアム　イメージセンサーの需要が毎年拡大しているためだ。最近の最新スマートフォンにはカメラが通常３個、高級モデルには４～５個搭載される。スマートフォンメーカーは性能差別化のポイントとして高画質写真撮影を前面に出す。カメラ販売が増えるほどイメージセンサー需要も大きくなる。

こうした傾向は続く見通しだ。市場調査会社ＴＳＲによるとスマートフォン1台の平均画素数は今年の５９００万画素から２０２４年には１億１２００万画素に上昇すると予想される。それだけＣＩＳ需要が増えるという意味だ。今年１９７億ドルと予想されるＣＩＳ市場規模は２０２４年に２７０億ドルまで大きくなる見通しだ。

イメージセンサーの次世代需要先は自動運転車とロボットだ。この市場が大きくなっているのもＣＩＳ生産拡大の背景に挙げられる。世界的コンサルティング会社のＫＰＭＧはＣＩＳを含む全体のセンサー市場規模が今年の４７０億ドルで年平均１２％ずつ増加し、２０３０年には１４３０億ドルまで拡大すると予想した。

◇ピクセルの大きさ減らしＴＯＦセンサーも開発

米国の輸出規制により中国のスマートフォン最大手ファーウェイの没落が加速化し、サムスン電子の増設の必要性はさらに大きくなった。ソニーがＣＩＳを独占納品したファーウェイのスマートフォンのシェアが低下し、サムスン電子の主要ＣＩＳ顧客であるシャオミなどのシェアが上がっており生産能力拡充が至急だ。

サムスン電子は昨年世界で初めて１億８００万画素ＣＩＳを開発し、ソニーを抜いてシャオミなどに納品した。パク副社長はフォーラムで「（イメージセンサーの原料である）ウエハーが多く必要な状況」と説明した。

ソニーはサムスンの攻勢に緊張する姿が歴然としている。ソニーは１０００億円を投資して長崎県に生産ラインを増設している。最近では「２０２５年までにシェア６０％に引き上げる」と明らかにすることもした。サムスン電子は増設とともに技術開発に注力する計画だ。ソニーが強みを持つ飛行時間距離測定（ＴＯＦ）センサー市場に近く進出する。また、ピクセルの大きさが０．６マイクロメートルのイメージセンサーも開発する計画だ。