韓国の石油会社の１０－１２月期業績に赤信号が灯った。７－９月期の業績反騰を通じて１０－１２月期の黒字を狙った計画にも支障が生じた。

４日の業界によると、先月末から業績を公開した石油３社は７－９月期に赤字規模を減らしたが、市場の期待には満たなかったと評価される。７－９月期業績を発表した３社のうち黒字を出した企業は１社にすぎない。現代オイルバンクは先月３０日に７－９月期業績発表を通じて３５２億ウォンの営業利益を出したと公開した。これに対しエスオイルは９３億ウォン、ＳＫイノベーションは２８９億ウォンの赤字を記録した。ＧＳカルテックスは今月初めに７－９月期業績を公開する予定だ。市場では概ね１００億ウォン水準の黒字を出すと予想している。石油会社４社はいずれも上半期に四半期基準で兆単位の赤字を記録している。

問題は１０－１２月期の見通しも明るくはないという点だ。すでに４四半期連続で赤字を記録するかも知れないとの懸念が出ている。欧米を中心に新型コロナウイルスの感染が再拡大し原油需要が減少しているためだ。これは原油価格でも確認される。ウエスト・テキサス・インターミディエート（ＷＴＩ）は１０月末に入り１バレル当たり３５ドル水準に落ちた。下半期に入って最も低い水準だ。

こうした状況から石油輸出国機構（ＯＰＥＣ）と主要産油国１０カ国で構成されるＯＰＥＣプラスは予定された原油減産幅を現水準で維持する案まで模索している。産油国は今年に入り新型コロナウイルスによる需要不振に備えすでに生産幅を大きく引き下げている。ブルームバーグは３日、サウジアラビアとロシアが現水準の原油生産量を来年まで維持する案を推進していると報道した。原油を生産しても消費する所がないという判断からだ。

原油価格下落に加えて石油会社の収益と直結する精製マージンも底をはっている。１０月第４州のシンガポール複合精製マージンは１バレル当たり１．７ドルを記録している。韓国の石油会社は精製マージンが１バレル当たり４ドルを超えなければ収益が出ない。ＳＫ証券アナリストのソン・ジウ氏は「精製マージン反騰は容易ではないため原油価格反騰までなければ一部石油会社は４四半期連続赤字を記録するかもしれない」と話した。

石油業界では需要減少長期化に対する懸念も出ている。国際エネルギー機関（ＩＥＡ）は最近発表した世界エネルギー見通し報告書を通じ、石油産業が新型コロナウイルスにより１０年分のマイナス成長を記録したと評価した。ＩＥＡは「石油産業は保守的に評価すれば２０２７年に既存の需要回復が可能なものとみられる」と予想した。