韓国では２０１６年から昨年までの間に「孤独死」する人が４０％急増したことが分かった。

１日、韓国野党「国民の力」のイ・ジョンソン議員が保健福祉部から取り寄せた資料を分析した結果、一人暮しの高齢者の数が毎年増加していて、特に６５歳以上の高齢者の孤独死も毎年急増している。

２０２０年８月基準で、一人暮しの高齢者の数は１５８万９３７１人で、２０１６年１２７万５３１６人と比べると４年間で約２５％も増えた。年度別には２０１６年１２７万５３１６人、２０１７年１３４万６６７７人、２０１８年１４３万７４８人、２０１９年１５０万４１３人、２０２０年８月基準１５８万９３７１人と、毎年約５～６％増加している。

こうした中、孤独死する高齢者も年々増えていることが調査で分かった。家族がいなかったり、遺族が遺体の引き取りを拒否し、地域の地方自治体が代わりに死体を処理する場合、「無縁故遺体処理」になるが、このような無縁故死亡は「孤独死」とも呼ばれる。

孤独死は年度別には２０１６年１８２０人、２０１７年２００８人、２０１８年２４４７人、２０１９年２５３６人、２０２０年６月基準９２３人となっている。３年間で４０％程度増えた。特に２０１６年から２０２０年６月までの孤独死のうち約４３％が６５歳以上の高齢者であることが分かった。年度別には２０１６年７３５人（４０．４％）、２０１７年８３５人（４１．６％）、２０１８年１０６７人（４３．６％）、２０１９年１１４５人（４５．１％）、２０２０年６月基準で３８８人（４２％）だった。

９月２８日に韓国統計庁が発表した「２０２０年高齢者統計」によると、今年６５歳以上の高齢人口は８１２万５０００人で人口全体の１５．７％を占めた。イ議員は「一人暮しの高齢者が増えて、老後の貧困まで重なりながら６５歳以上の高齢者の孤独死が増えた」とし「超高齢社会に進入するとみられている以上、福祉制度の死角地帯に置かれて十分に援助を受けることができない人々がいないように管理を徹底する必要がある」と強調した。