自動車業界が懸念していた「輸出の崖」は現実になった。現代自動車の４月の海外販売台数は前年同月比で７０％以上も減少した。起亜自動車、ルノーサムスン自動車、双龍自動車などの海外販売もすべて大幅に減少した。新型コロナウイルスの感染拡大に世界自動車市場が影響を受けた結果だ。海外販売の不振は当分続くと予想される。

市場調査会社は今年の世界自動車販売台数が前年比で１０－２０％ほど減少すると見込んでいる。海外販売の不振が長期化すれば自動車産業の生態系が崩れるという懸念もある。ただ、韓国国内での販売は堅調だった。新型コロナ事態が落ち着いているうえ、自動車企業が攻撃的に販売した結果だ。

◆ルノーサムスン、輸出７３％減少

現代車は４月に海外市場で８万８０３７台を販売したと６日、発表した。前年同月（２９万７５４０台）比で７０．４％減少した。２００６年７月（５万７７３２台）以降、最も少ない。同社関係者は「創業後、月別の海外販売が７０％以上減少したことはなかった」と話した。

起亜車の海外販売は前年４月の１８万５９４３台から今年４月には８万３８５５台に減少した。減少率は５４．９％。現代・起亜車は海外で毎月計５０万台以上の自動車を販売してきた。新型コロナで中国工場の稼働が長期間停止した時期も３９万４９１７台を販売した。しかし４月の両社の海外販売台数は１５万台にすぎなかった。

ルノーサムスンと双龍車の輸出はそれぞれ前年同月比７２．５％減、６７．４％減となった。最も減少幅が少ない韓国ＧＭも３２．８％減だった。国内自動車５社の海外販売は計１９万６８０３台に終わった。昨年４月（５２万６２７５台）と比較すると６２．５％減少した。

自動車企業の海外販売急減は主要国の多数のディーラー店が営業を停止した影響が大きい。現代車と起亜車の海外工場もしばらく稼働停止状態だった。米国自動車ディーラー店は８０％以上も営業停止または短縮勤務をしている。４月の米国の自動車販売は半分以上も減少した。

ドイツ、英国、スペイン、イタリアなど欧州主要国の政府は自動車販売店の営業をしばらく停止した。４月の英国の新車販売台数は約４０００台と、第２次世界大戦直後の１９４６年２月以降で最も少ない。住民の外出を制限しているインドでは先月、車が１台も売れなかった。現代車と起亜車は輸出の比率が高い一部の国内工場の稼働を一時的に停止するしかなかった。当分は海外販売の回復が難しいという見方も出ている。まだ多くの国が封鎖措置を維持しているうえ、消費者がしばらく自動車購買を避ける可能性が高いという理由からだ。

自動車業界の関係者は「世界のすべての自動車企業が先月、過去最悪の業績となった」とし「一部の会社は生存を心配しなければいけないほど市場の状況が悪い」と話した。

◆国内販売は増加

韓国自動車５社の４月の国内販売は前年同月比で増加した。ルノーサムスンは前年同月比７８．４％増、起亜車は１９．９％増となった。新車（ＸＭ３、ソレント、Ｋ５など）が販売を牽引した。現代車と韓国ＧＭの国内販売は前年同月と似た水準だった。双龍車だけが国内市場でも不振（－４１．４％）だった。５社の国内販売を合わせると計１４万５１４１台と、前年同月比６．５％増加した。

新型コロナ事態が落ち着き、消費心理が他国に比べてそれほど萎縮しなかった結果と解釈される。個別消費税引き下げ（５％→１．５％）も内需を促進した要因の一つだ。

国内で４月に最もよく売れた車は起亜車の中型ＳＵＶソレント（９２７０台）で、３月中旬に登場して以降、販売好調が続いている。起亜車の自動車が国内販売１位になるのは珍しい。２位は現代車準中型セダンのアバンテ（８２４９台）。年初に登場したジェネシスブランドのＧＶ８０（４３２４台）とＧ８０（４４１６台）は共に期待以上の販売台数となった。ルノーサムスンの小型ＳＵＶのＸＭ３は６２７６台売れた。