米国のメジャーリーグ（ＭＬＢ）ファンとメディアが韓国ＫＢＯリーグに関心を見せている。

国内コミュニティーサイトでは、ＭＬＢファンのソーシャルメディア（ＳＮＳ）のコメントが話題になっている。ＫＢＯリーグが５月５日のシーズン開幕を決定した２１日、ある国内ファンが載せたコメントが反響を呼んだ。

ＬＧツインズのサポーターというこの国内ファンは１０球団のチーム名と縁故地、優勝回数などを紹介した。また１９８２年に始まったＫＢＯリーグの歴史や規則などに関する情報も伝えた。するとこの掲示物にＫＢＯリーグをよく知らない海外の野球ファンがコメントを書き込み始めた。

各コメントからは野球に対する渇望、そしてＫＢＯリーグへの好奇心が感じられた。「私は起亜車に乗っている。起亜タイガーズを応援する」「私の家にはサムスンのテレビがある。サムスン・ライオンズを応援する」などという内容だ。

「サムスンのカラーがドジャーブルー（ＬＡドジャースの青色）と同じだ。Ｇｏ　ｌｉｏｎｓ」「私はミネソタ・ツインズのファンなのでＬＧツインズを応援したい」というコメントもあった。ハンファ・イーグルスを応援するファンもいて、柳賢振（リュ・ヒョンジン）を獲得したトロント・ブルージェイズのファンに「柳賢振がハンファに所属していた」という情報を提供する人もいた。

米国のファンの反応は単なる「コメント遊び」とは見なしがたい。メジャーリーグは先月１３日にオープン戦を中断し、再開日程がまだ決まっていない。シーズン開幕を５月以降に延期したが、アリゾナ州に３０チームが集まって無観客の短縮リーグを始めようという意見が支持を得ている。これも最善の状況で可能なシナリオだ。米国内の新型コロナ感染拡大を防ぐことができなければシーズンがなくなる可能性もある。

こうした中、ＭＬＢトレードルーマーズは２４日、ＭＬＢでプレーした選手を紹介する記事を掲載した。この記事はＫＢＯリーグの開幕日を知らせ、２０球団の昨シーズンの成績、そしてＭＬＢでプレーした外国人選手の情報を共有した。李大浩（イ・デホ、ロッテ）、呉昇桓（オ・スンファン、サムスン）、金賢洙（キム・ヒョンス、ＬＧ）、朴炳鎬（パク・ビョンホ、キウム）、黄載鈞（ファン・ジェギュン、ＫＴ）などＭＬＢを経験した韓国選手の成績とニックネームも紹介した。

米スポーツサイト「ジ・ アスレチック」は「韓国野球を簡単に把握できる入門書」という特集記事を掲載し、ＫＢＯリーグの歴史と特徴、規則、主軸選手を詳細に伝えた。ＳＫのクローザー河載勲（ハ・ジェフン）が２０１２年にマイナーリーグで、ＭＬＢ最高投手ゲリック・コール（ニューヨーク・ヤンキース）から本塁打を打ったという特級情報もある。

またこの記事はＫＢＯリーグではバットフリップ（本塁打を打った打者がバットを投げるパフォーマンス）が暗黙的に許される点、パク・キリャンらチアリーダーが人気という特色も紹介した。韓国の野球にほとんど関心がなかった米国の野球ファンとメディアがＫＢＯリーグ情報に関心を向けるというのは、新型コロナがもたらしたもう一つの現象だ。