新型コロナウイルスの感染拡大で２０２０年東京オリンピック（五輪）の延期の可能性が提起されている。

米ウォールストリートジャーナルは東京オリンピック・パラリンピック大会組織委員会の高橋治之理事にインタビューを行い、１０日（現地時間）に「東京五輪が１、２年延期される可能性がある」と報じた。

ウォールストリートジャーナルはパンデミック（世界的大流行）に入った新型コロナがいつ落ちつくか分からない状況で延期が最も現実的な代案という見方を示した。トランプ大統領は１２日、ホワイトハウスで、私見として無観客で東京五輪を開催するより１年延期するのがよいという立場を明らかにした。

日本は五輪を予定通り開催するという立場だ。菅義偉官房長官はトランプ大統領の延期発言に関連し「政府としても引き続き予定通りの大会の開催に向けて、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）や組織委員会、東京都の間で緊密に連携を取りながら、準備を着実に進めていく考え方に変わりはない」と明らかにした。

世界保健機関（ＷＨＯ）など保健当局と緊密に協議し、新型コロナ事態を注視しているというが、五輪を無観客で開催したり中止したりする場合、莫大な損失が避けられない。ウォールストリートジャーナルが延期を現実的な代案と見る理由だ。東京五輪が開催されない場合、日本に生じる経済的損失は２８兆ウォン台にのぼると推定される。米スポーツイラストレイテッドはＩＯＣが５月末または６月初めには東京五輪の正常開催、延期、中止のうち一つを選択する最終決定を出すだろうと予想した。

五輪（夏季基準）は１２４年間の歴史上、戦争で３回（１９１６、４０、４４年）中止になっている。しかし感染病による中止や無観客開催は一度もない。史上初めて中止になった五輪は１９１６年の独ベルリン五輪だ。１９１４年に第１次世界大戦が始まり、戦争がいつ終わるのか分からなかったため大会は延期された。しかし１９２０年にアントワープ五輪が開催され、結局、ベルリン五輪の開催はなくなった。

２度目の大会中止は１９４０年東京五輪だ。当時、日中戦争中だったため、日本を開催権を返上した。東京の代わりにフィンランドのヘルシンキが五輪を開催することになったが、これも１９３９年に第２次世界大戦が始まって開催できなかった。ヘルシンキは１９５２年に、東京は１９６４年に五輪を開催した。１９４４年の英ロンドン五輪も第２次世界大戦で中止になった。その代わり英国は終戦直後の１９４８年に五輪を開催した。

一方、７月２４日に開幕する東京五輪の聖火が１２日、古代オリンピックの発祥地、ギリシャ・アテネの西側オリンピアで採火された。トーマス・バッハＩＯＣ委員長、東京オリンピック組織委員会の関係者など最小限の人員が出席した中で採火式が行われた。