韓国と中国が世界ゴルフ用品市場の次世代の主役に浮上している。成長の可能性が高い両国は世界的なブランドを買収し、影響力を高めている。韓国資本は２０１１年にアクシネットカンパニー（米国）、２０１９年にマジェスティ（日本）を、中国は２０１０年に本間（日本）、２０１１年にエスヤード（日本）を買収した。

韓国は全世界でゴルフを最も好む国の一つに挙げられる。それだけ市場が大きい。ゴルフ場は５００カ所以上で、ゴルフ用品の市場規模は米国・日本に次いで世界３番目だ。女子ゴルフは世界で最も強い。韓国選手がＬＰＧＡツアーで大活躍し、国内ツアーも速いペースで成長している。韓国ブランドのボルビックとボイスキャディは国内市場を越えて米国などでも認められている。

中国でゴルフは人気スポーツではないが、ゴルフ禁止令が解除される場合は爆発的に成長すると予想される。用品産業の基盤も形成されている。全世界ゴルフ用品会社の製造工場の約８０％が中国にある。安い人件費を生かして下請け会社としてスタートしたが、技術が蓄積され、自社ブランドを出す準備をしている。

韓国が買収した用品会社はさらに充実しているという評価もある。アクシネットカンパニーはゴルフボールとクラブ、ゴルフシューズ、ウェアなどを発売するタイトリストとＦＪ（フットジョイ）を所有している。長い伝統があるほど消費者の忠誠度が高いブランドだ。韓国に買収されてからも成長を続けている。

マジェスティは「職人」と呼ばれる熟練した労働力、高級技術、長い伝統を備えたプレミアムブランドだ。韓国でも人気の代表的なラグジュアリーブランドだが、韓国資本が買収した後、韓国人の好みに合わせた製品も登場している。従来の高反発シニア製品の人気は変わらず、３０－４０代のゴルフ人口増加に合わせて出したコンクエストも市場で反応が良い。近く後続モデルのコンクエストブラックが発売される。

日本の代表ブランドだった本間は、中国資本が買収してから積極的なマーケティングをしている。特に昨年、当時世界１位だったジャスティン・ローズと契約するなど、攻撃的なマーケティングで米国・欧州市場に目を向けている。米国市場で成果が出ているが、売り上げの半分以上を占める韓国では苦戦している。日本不買運動が広がった昨年は大きな打撃を受けた。日本のカラーを消すために中国資本に買収されたことを広報するのも難しい状況だ。

世界ゴルフ市場で韓国と中国の競争は続くと予想される。２０１８年にアディダスがテーラーメード売却に入った当時、終盤まで競争したのが韓国のＧＯＬＦＺＯＮなどアジアの企業だ。現在も水面下で買収戦が繰り広げられている。伝統的強者の日本に韓国と中国までが加勢し、ゴルフ用品市場のアジア三国志は激しくなる見通しだ。