新型コロナウイルスによる肺炎感染者がきのう１０００人を突破した。最初の感染者が出てからわずか３７日ぶりだ。７５万人が感染した２００９年の新型インフルエンザ当時より感染速度が３倍以上速い。療養病院など小規模集団感染が相次ぎ、一般肺炎患者全数調査でも感染者があふれた。３月２０日ごろにピークに達するだろうという見通しもあるが速断するのは早い。

野火のように広がる新型肺炎の大規模感染拡大を防ぎ犠牲を減らすには、使える人材・物資・予算を総動員しなければならない。国が公権力を最大限活用し動員力を最大化しなければならない。だが文在寅（ムン・ジェイン）政権の実状はそうではない。文大統領は一昨日大邱（テグ）で「政府を信じてともに進んでいこう」として政府の支援意志を強調したが、現場は違う状況だ。感染者１１３人のうち８３人が隔離された慶尚北道清道テナム病院の場合、医療陣が保護服もなくマスク１枚で患者を世話している。製造業大国である大韓民国が保護服など基礎的な物品さえ不足現象を体験するあきれ返る状況だ。政府の対応能力と動員措置がそれだけ緻密かつ迅速にできなかったためだ。

マスク品薄現象を見れば政府の能力が端的に現れる。韓国には保健用マスク製造業者が１１３社もある。これら工場の１日最大生産量は１３００万枚だ。だが相当数が中国に輸出されたため韓国国内では品薄現象を招いた。遅れて政府は２８日ごろから薬局、郵便局、農協など公的販売所を通じ毎日マスク３５０万枚を供給することにした。これまで公権力が無力だった。

大邱では感染者１００人余りがベッド不足で入院もできずにいる。感染者が短期間に急増した理由もあるだろうが、専門家らが地域社会感染拡大を以前から警告していたのに備えを怠ってこうした結果がもたらされた。医療陣の状況も劣悪だ。全国で民間医師２００人が２日間自発的に休暇を取り大邱・慶尚北道に駆けつけたが依然として不足している。権泳臻（クォン・ヨンジン）大邱市長は「軍医官などを送ってほしい」と政府に訴えた。軍統帥権者である大統領は国防部を通じて迅速に措置しなくてはならない。ところが国防部はまだ動かずにいる。

集団感染が発生した新天地教会に信徒名簿を要請して１週間浪費したのも痛恨の失策だ。疾病管理本部に強制力がないなら警察力や地方自治体を動員すべきだった。こうしたすべての過程を見ると言葉ばかり先に立ち実際の危機の前では右往左往するアマチュア政権の実状を表わした。

この政権はこの３年間、検察・警察などを動員して積弊清算を口実に政敵除去に権力を乱用しているという批判を受けてきた。だが国民の生命を保護し安全を図るべき感染症危機状況ではむしろ合法的公権力までまともに行使せず職務放棄という指摘を受ける。公権力乱用も警戒すべきだが、いまは職務放棄がもっと懸念される。