中国が１日から丹東と新義州（シンウィジュ）をつなぐ中朝鉄道で対北朝鮮援助食料の運送を始めたと、米国のラジオ・フリー・アジア（ＲＦＡ）が２日（現地時間）報じた。

ＲＦＡによると、１２月３１日午後から丹東駅貨物列車ターミナルでは、北朝鮮に送る援助物資（食料）を積んだ貨物列車が目撃された。現地で撮影された写真を見ると、１０両を超える黒い貨物列車に青いビニールがかぶされていて、車両のそばには平壌（ピョンヤン）近隣の西浦（ソポ）というハングルが書かれている。

現地情報筋は「１日夜未明に北朝鮮に向かう予定という話を駅の関係者から聞いた」とし「支援物資輸送作戦は中央政府の商務省が主管しているようだ」と明らかにした。北京から来た実務責任者が丹東駅の貨物ターミナルに常駐しながら輸送作戦を監督しているという。

ＲＦＡは先月３０日、丹東駅貨物列車ターミナルが１月３日から２月末まで北朝鮮へ向かう一般商業用貨物の扱いを中断したとし、北朝鮮への大規模な食料支援が予想されると報じた。今回の写真が公開され、予想されていた３日より運送を急いだ点からみて、物量は相当多いと考えられる。

一方、中国海関（税関）の中朝貿易統計によると、昨年１－１１月に中国は北朝鮮に１５万３０１７トンのコメ（精米）を輸出したことが分かった。これは７３４６万５４８８ドル（約８５０億４３６４万ウォン、約７９億円）分で、無償援助でない正常な輸出に分類されている。中国海関の記録によると、中国の対北朝鮮コメ無償援助は２０１８年７月の６７５万元（約１１億ウォン）相当の１０００トンの支援が最後だった。

特に昨年の対北朝鮮コメ輸出は、習近平主席が北朝鮮を国賓訪問した６月以後に急増したことが分かった。１－６月のコメ輸出が計２万５６７９トンだったのに対し、７月の１カ月間は輸出量が３万６８１１トンに急増した。その後、８月が３万２１３９トン、９月が３万３４９１トンと、連続で３万トンを超えた。中国の２０１８年の対北朝鮮コメ輸出は無償支援１０００トンを含む４万１８９トンにすぎなかった。