海軍は６カ月ごとに清海部隊に派遣した駆逐艦を交替する。８月に出港した清海部隊第３０陣である「姜邯賛（カン・ガムチャン）」の任務交代の時点は来年２月だ。清海部隊第３１陣である「王建（ワンゴン）」が１２月末釜山（プサン）を出発予定だ。王建は出動準備のために１３日に釜山近海で民官軍合同海賊鎮圧作戦訓練に参加した。軍当局は王建が姜邯賛の任務を受け継いだ後、ホルムズ海峡のタンカー護衛作戦に投じる計画だ。

韓国政府は清海部隊がＩＭＳＣの下に入るか、独自に作戦するかを決められずにいる。連絡将校の状況報告を受けた後、最終的に決定することにした。だが、軍当局は独自の活動よりはＩＭＳＣの編制がさらに効率的だとみている。参加国が水域を分けてタンカーを守る方式が清海部隊の負担を減らすためだ。

軍当局は清海部隊第３１陣に海上作戦ヘリコプターを既存の１機から２機に増やす方針も検討中だ。軍関係者は「イラン海軍が北朝鮮から輸入したヨノ型潜水艇をホルムズ海峡に投じたという情報がある」として「対潜水哨戒を強化するためには海上作戦ヘリコプターがさらに必要だ」と話した。国会の同意について国防部は法律検討結果、清海部隊の作戦地域にホルムズを追加するのは国会の「国軍部隊のソマリア・アデン湾海域派遣延長同意案」に反しないと判断した。ホルムズ海峡はアデン湾と遠くないうえに、同意案に記された「ソマリア・アデン湾海域一帯」に入るためだ。ただし、同意案は「駆逐艦１隻」と「人員３２０人以内」という制限があるため、大規模の戦闘部隊を派兵するには国会の同意をもう一度得る必要がある。

ホルムズ海峡はイラン・アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）、オマーンなど中東の産油国の真ん中に位置している。長さ１６７キロメートルに幅が３９～９６キロメートル、水深７５～１００メートルで狭くて浅い海だ。サウジアラビアとイラクなど産油国から原油やガスを搬出するためには必ず経るボトルネック地域だ。

今年５、６月、ホルムズ海峡を通り過ぎるタンカーが相次いで攻撃を受け、米国はイランを背後に名指した後、１０月米国の主導でＩＭＳＣを創設した。ここには現在まで米国を含む英国、オーストラリア、サウジアラビア、バーレーン、ＵＡＥ、アルバニアなど７カ国が参加している。日本はＩＭＳＣと関係なく独自にホルムズ海峡で作戦を展開する予定だ。ＩＭＳＣ司令部の役割を果たすＩＭＳＣ指揮統制部は先月、発足した。

韓国政府がＩＭＳＣに派遣する連絡将校はバーレーンにある連合海軍司令部に派遣されている参謀将校４人の中の１人だ。この連合海軍司令部はソマリア・アデン湾の海賊退治の目的で創設された。

韓国政府、来年２月ホルムズ海峡に清海部隊を派兵（１）