サムスン電子のフォルダブル次期作に「目に見えない」ヒンジ（継ぎ目）が装着されるものと見られる。４日、オランダのＩＴ専門メディア「レッツゴーデジタル」が「サムスン電子が２日、欧州特許庁（ＥＵＩＰＯ）に『ハイドアウェイ・ヒンジ（Ｈｉｄｅａｗａｙ　Ｈｉｎｇｅ）』という名前の商標を出願した」と報じた。同メディアは「サムスン電子が来年発売する上下に折りたたむ方式（クラムシェル）のフォルダブルフォンに搭載する可能性が高い」と伝えた。

ハイドアウェイ・ヒンジは、目にはほとんど見えない新しい種類のヒンジで、スマートフォンはもちろん、タブレットなどに適用できるというのが外信の分析だ。サムスン電子は今年発売したギャラクシーフォールドがヒンジに異物が入る不具合が発生したため発売を遅らせた。これにより、業界では「サムスン電子が次の製品には完成度をより高めたヒンジを装着するだろう」という予測が提起されてきた。

フォルダブルフォンを作る企業はヒンジの競争力を高めることに力を入れている。中国ファーウェイ社はフォルダブルフォン「メイトＸ」の「ファルコン・ウィング（Ｆａｌｃｏｎ　Ｗｉｎｇ）」、ＴＣＬは来年発売するフォルダブルフォンに入るヒンジを「ドラゴン・ヒンジ（Ｄｒａｇｏｎ　Ｈｉｎｇｅ）」とそれぞれ命名した。ヒンジは蝶番を意味し、フォルダブルフォンを折ったり開いたりできるように接合する部品だ。フォルダブルフォンの耐久性はもちろん、性能を左右するほど重要な役割をする。

一方、サムスン電子の第２のフォルダブルフォンはクラムシェル形で、来年２月に公開されるものとみられる。開いた画面がギャラクシーフォールド（７．３インチ）よりも小さい６．７インチで、内部ディスプレイのインカメラと外部に２つのカメラが装着されるものと分かった。サムスンの新しいフォルダブルフォンの価格は１０００ドル（約１０万円）以下で販売され、ギャラクシーフォールドの半額程度に過ぎないとみられる。来年初めに１５００ドルで発売されるモトローラの「レーザー」とフォルダブルフォンの大衆化時代の先導競争を繰り広げる見通しだ。