北朝鮮の商船が２７日、西海（ソヘ、黄海）北方限界線（ＮＬＬ）を越えて１７時間以上にわたり韓国側水域に留まって出て行く過程で、韓国軍当局は５時間５０分も北朝鮮の船舶であることを把握できなかった。

韓国軍合同参謀本部によると、２７日午前６時４０分ごろ、５００トン級北朝鮮商船がペクリョン島の北西側のＮＬＬを越えて南下した。この商船は同日午前５時５０分から軍当局のレーダーで確認されていた。ＮＬＬ北側の海上で中国漁船の中に混じっていた。しかし突然、南側に向かって進んだ。

このため軍当局は１０回以上も通信で北朝鮮商船を呼んで船籍と船名、目的地を尋ねたが、応答がなかった。北朝鮮商船には国籍旗がなく、船名も見えなかった。海軍護衛艦が近づいて操舵室のガラス窓の上にある国際海事機関（ＩＭＯ）船舶識別ナンバーを確認した結果、北朝鮮商船と判明した。ＮＬＬを越えてから５時間５０分後の午後１２時３０分ごろだ。

韓国国家戦略研究院のムン・ソンムク統一戦略センター長は「北の船籍の船は公海でもＮＬＬを越えてくることができない」と述べた。

海軍護衛艦はＮＬＬから出て行くよう警告通信をしたが、北朝鮮商船が応答しなかったため、この船に向けて艦砲で１０発以上の警告射撃をした。すると北朝鮮商船は「機関の故障と気象の悪化で海州（ヘジュ）に戻るところ」と答えた。続いて海軍の監視もと午後１１時３０分ごろＮＬＬから出て行った。

軍関係者は「機関の故障のために発生した偶発的なＮＬＬ南下と推定している」と話した。ただ、軍当局は北朝鮮商船の機関の故障を確認できなかった。北朝鮮商船に対する乗船検査をしなかったからだ。軍関係者は「北の商船は警告射撃後、我々の指示に素直に応じた」とし「当時の海上は波高２．５メートルで、高速艇が出動できなかった」と説明した。

しかし匿名を求めた軍関係者は「北の商船の目的地が海州なら黄海道（ファンヘド）の海岸に沿っていくべきだった」とし「そうではなく西海５島を大きく回る航路を選択し、船の状態が良くないにもかかわらずＮＬＬを２度も行き来しようという意図が怪しい」と話した。北朝鮮がＮＬＬを無力化するために北朝鮮商船を送って韓国の反応を見ようとしたのではという疑問が軍の一部で出ている理由だ。