ロッテ製菓がミャンマーで製菓事業を本格的に始める。ロッテ製菓は３０日、ミャンマーの製菓会社メイソンの買収作業を公式に終え、ヤンゴンのロッテホテルで記念式典を開いたと３１日に明らかにした。これに伴い、ロッテ製菓の海外支社は９社に増えた。

ロッテ製菓は２００４年にインドの製菓会社買収を始まりに中国、ベトナム、シンガポール、パキスタン、ベルギー、カザフスタンなどの現地製菓会社を買収してきた。ロッテ製菓は「菓子で東洋と西洋をつなぐという戦略によるもの」と説明した。

この日、ヤンゴン・ロッテホテルで開かれた式典にはロッテグループ食品事業部門（ＢＵ）の李光鎬（イ・ヨンホ）社長、ロッテ製菓ミン・ミョンギ代表とピョー・ミン・テイン・ヤンゴン州知事など８０人余りが参加した。ロッテ製菓関係者は「前日にメイソン社の株式を８０％買収し、買収金７７０億ウォン（約７５億円）を支払った」とし、「本格的にミャンマーで製菓事業を始める」と話した。

１９９６年に設立されたメイソンはミャンマーで３工場を運営している。量産パンおよびビスケット、パイ（ケーキ）などを生産する。営業地点１２カ所、物流センター１０カ所などミャンマー全域に販売ネットワークを備えている。昨年約３５０億ウォンの売り上げを出し、現地市場占有率１位を占めている。本社はヤンゴンにあり職員は約１８００人だ。

ロッテがこの会社を買収した理由はミャンマーの経済成長にともなう内需拡大の可能性があるという判断からだ。ミャンマーは毎年７％以上の経済成長率を記録しており、人口は５２００万人だ。ミャンマーにはロッテ製菓の進出に先立ち２０１３年ロッテＧＲＳがロッテリアの店舗を出し、翌年２０１４年にはロッテ七星（チルソン）飲料が現地の飲料業者と合弁会社を設立した。ロッテ製菓はメイソンの既存の生産製品を強化するという計画を立てた。

ロッテ製菓はミャンマー進出により東南アジアに「ロッテ製菓ベルト」を構築したと判断している。中国を基点に時計回りにベトナム、シンガポール、ミャンマー、インド、パキスタン、ミャンマーを繋げば大きな円になる。インド（２００４年）、ベトナム（２００８年）、パキスタン・シンガポール（２０１１年）、インド（２０１７年）の順で現地会社を買収または法人を設立した。

特に人口が１３億人に及ぶインドは２０１７年に現地の有力アイスクリーム企業家ハブモア（ＨＡＶＭＯＲ）の株式１００％を１６５０億ウォンで買収し、アイスクリーム事業にも進出した。同社は１９４４年に設立され、１５０個余りのアイスクリームを３万店舗で販売している。専門販売店も１２０カ所運営中だ。

２０１０年に買収したパキスタンのコルソン社も１９４２年に設立され、現地でパスタ市場１位、スナック市場２位、ビスケット市場４位に上がった会社だ。ロッテはコルソン買収後に売上げを２倍以上成長させたと強調した。

ロッテ製菓は買収した現地の製菓会社を通じて既存の製品に注力しながら定着すればチョコパイなどを生産する。輸出でなく現地で生産して市場を攻略する戦略だ。

併せてグループ間の相乗効果も期待している。ロッテグループ関係者は「グループレベルで東南アジア市場の成長性に注目し、『新南方戦略』を行っている」とし、「インドネシアやベトナムなどで食品を中心に化学、建設など全部門で積極的な投資を進行中」と明らかにした。