「自動車と部品メーカーの経営環境が悪化しています。銀行が『雨が降る時に傘を奪う』ような行動を見せないよう望みます」。

崔鍾球（チェ・ジョング）金融委員長が１７日に政府ソウル庁舎で開かれた現場懇談会でした話だ。枯死の危機に追いやられた自動車部品メーカーに対する貸し剥がしを自制してほしいという要請だ。部品メーカーは今年に入り工場稼動率の下落と資金難などから廃業の危機にさらされている。昨年中国の高高度防衛ミサイル（ＴＨＡＡＤ）報復に続き、今年に入ってからは韓国ＧＭの群山（クンサン）工場閉鎖まで重なり１年以上にわたり苦戦してきた自動車業界の後遺症が続いたためという分析が出ている。

◇米中販売不振に為替損失の直撃弾

自動車業界の危機はなかなか解消されずにいる。証券業界によると、現代自動車の今年７－９月期の営業利益は８０００億ウォン台半ばにとどまったと推定される。既存コンセンサス（証券会社推定値）平均９４９６億ウォンより１０％以上低い。市場では２５日の業績発表でアーニングショックを予想している。世界最大の自動車市場である中国と米国で販売不振に苦しめられた上にウォン高と主要新興国の通貨安が続き直撃弾を受けたと分析される。

米国市場では昨年過剰生産と販売不振で在庫が一時４カ月分も貯まり後遺症が続いた。今年に入ってからも販売強要で新車と中古車価格がともに下落する悪循環が繰り返された。やむを得ず在庫を一掃するために過度なインセンティブを与え収益性が悪化したという説明だ。

中国市場の状況も容易でない。昨年中国のＴＨＡＡＤ報復以降に続いた販売不振から抜け出せずにいる。現代自動車は今年に入り先月までに中国で５６万１１５２台を売った。前年同期の４８万９３４０台より１４．７％増えたが、ＴＨＡＡＤ報復以前の２０１６年と比較すると３分の２水準にすぎない。在庫が貯まり中国工場で生産した車両の一部を東南アジアなどに輸出する苦肉の策まで検討している。

ここにウォン高とロシアやブラジルなど主要新興国の通貨安にともなう損失まで重なった。７－９月期に対ウォンでルーブルは１．９％、レアルは５．２％下落した。現代自動車関係者は「為替変動にともなう損失のため、新車中心の販売回復が売り上げと収益性増加につながらなかった」と話した。

◇崖っぷちに追いやられた韓国の自動車産業

現代自動車だけでない。起亜自動車も７－９月期に最悪の業績を出したと推定される。双竜自動車と韓国ＧＭは赤字の泥沼から抜け出せずにいる。双竜自動車は昨年６５３億ウォンの赤字を出した。今年上半期も３８７億ウォンの営業損失を出した。輸出不振が足を引っ張った。

今年初めに群山工場を閉鎖し「韓国撤退説」に苦しめられた韓国ＧＭは、今年１兆ウォン前後の赤字を出すものと業界は予想している。販売不振に今年上半期の構造調整にともなう希望退職金支払いなど特別会計損失まで重なってだ。同社は２０１４年から昨年まで３兆ウォンの損失を出している。

韓国自動車産業の競争力は「後進」を繰り返して久しい。韓国は２００５年から２０１５年まで世界５位の自動車生産国の座を守ったが、２０１６年インドに抜かれ６位に落ちた。今年に入ってからは７位であるメキシコにも抜かれた。１～９月の韓国の累積自動車生産台数は前年同期より８．４％減の２８９万９５５６台だ。同じ期間にメキシコは２９５万３７３５台を生産した。

輸出も縮小している。韓国貿易協会によると今年に入り７月までの自動車輸出額は２６兆５５００億ウォンで前年同期に比べ６．８％減少した。２０１３年に５．６％で５位だった自動車輸出市場でのシェア順位も４．６％で８位に落ちた。

業界では慢性的な「高費用低効率構造」で腐ってきた韓国自動車産業が瀕死状況に追い込まれたという診断をしている。８０００社に達する部品メーカーはドミノ倒産の危機に置かれている。こうした渦中にトランプ発の関税爆弾危機にも直面した。米国政府が輸入自動車と部品に２０～２５％ほどの高率関税をかければ米国への輸出が事実上途絶え韓国の自動車産業の生態系が崩壊するかもしれないという懸念も出ている。