スマートフォンのカメラ大戦に火がついた。世界で初めて５つのカメラを搭載した「ペンタカメラ」スマートフォンが登場した。

ＬＧエレクトロニクスは４日、ソウル江西区（カンソグ）麻谷（マゴク）ＬＧサイエンスパークで「Ｖ４０ＴｈｉｎＱ」を公開した。Ｖ４０ＴｈｉｎＱはカメラが背面に３つ（トリプルカメラ）、前面に２つ（デュアルカメラ）ある。背面には一般レンズ（１２００万画素）、超広角レンズ（１６００万画素）、望遠レンズ（１２００万画素）が左側から横に搭載されている。前面には一般（８００万画素）、広角（５００万画素）レンズが並んで導入された。

Ｖ４０ＴｈｉｎＱのカメラモードを「トリプルショット」に設定し、前にいる女性を撮影した。シャッターを一度押しただけだが、それぞれのカメラが撮影した３枚の写真がある。ボタンを押すと、この写真３枚が自動で重なってこの女性が近づくようなＧＩＦが生成された。動画を撮影し、停止画面で一人だけ選択してこすってみると、その人物だけが動く写真が簡単に作成される。「マジックフォト」機能だ。

黄正煥（ファン・ジョンファン）ＬＧエレクトロニクスＭＣ事業本部長（副社長）は「差別化されたカメラでレベルの高いコンテンツを簡単におもしろくして共有する新しいライフトレンドを体験できるはず」と説明した。Ｖ４０ＴｈｉｎＱは今月末または来月初めに国内外で発売される予定だ。価格は約１００万ウォン（約１０万円）と予想される。

スマートフォンのカメラに対する関心が高まったのは今年３月にファーウェイ（華為）が世界で初めてトリプルカメラを搭載した「Ｐ２０　Ｐｒｏ」を公開してからだ。背面にカメラ３つが搭載され、カメラの数が計４つに増えた。カメラの個数に関心がなかったサムスン電子も先月、「ギャラクシーＡ７」にトリプルカメラなど計４つのカメラを搭載した。

来年１月に公開する予定の「ギャラクシーＳ１０」にはカメラ５つが搭載される。背面に３台、前面に２台だ。サムスン電子は２０１０年の最初のスマートフォン「ギャラクシーＳ」から昨年初めまで全製品の前面・背面にそれぞれカメラを１つずつ搭載してきた。アップルは先月発売した「ｉＰｈｏｎｅＸＳ」「ＸＳマックス」「ＸＲ」に計３つのカメラを搭載したが、来年発売する新製品にはトリプルカメラを含めて計４－５つのカメラを搭載すると予想される。

市場調査機関ＴＳＲによると、スマートフォンのトリプルカメラ採択率は今年の１％から来年は６％、２０２２年には１４％に増える見込みという。カメラの個数が少しずつ増えるということだ。スマートフォン企業がカメラに注力する理由は差別化のためだ。技術が平準化し、カメラ以外にはスマートフォンの外観（ハードウェア）で差別化できる要素がほとんどない状況だ。しかしスマートフォンに搭載されるカメラは一般カメラとは違って内蔵できる機能に限界がある。この限界をカメラの個数で克服するということだ。

スマートフォンの用途が拡張されたことも理由だ。スマートフォンに対する認識が「カメラが付いた携帯電話」から「電話もできるカメラ」に変わっているからだ。ＬＧエレクトロニクスが韓国・米国のスマートフォン使用者（満２０－４４歳）１０００人を対象にアンケート調査をした結果、１週間に最も多く使用したスマートフォン機能でカメラ（８７％）が音声通話（８１．８％）を上回った。

次世代移動通信（５Ｇ）の影響もある。来年の５Ｇ商用化を控えて拡張現実（ＡＲ）の大衆化が加速し、カメラの重要性が高まっている。例えば数個のカメラのうち１つをＡＲ用として使用するということだ。アップルはすでにカメラにＡＲ機能を応用する技術を開発している。パク・ガンホ大信証券チーム長は「カメラの個数自体より、そのカメラでどんな機能を利用できるかが重要」とし「フォルダブルフォンのように画面をたたむことができるほど破格的な変化でないかぎり差別化が難しい状況であり、しばらくはカメラ競争は続きそうだ」と述べた。