ＬＧエレクトロニクスが韓国の産業用ロボット製造会社「ロボスター」を買収する。

ＬＧエレクトロニクスは７月中にロボスターが実施する第３者割当有償増資に参加し、２０％の株式を取得する予定だと２９日、明らかにした。普通株１９５万株で投資金額は約５３６億ウォン（約５４億円）。さらに来年末までに「ロボスター」の経営陣が保有する株式の一部の１３．４％を追加で取得すれば、持ち株比率は３３．４％に増える。事実上、ＬＧエレクトロニクスの子会社に編入されるというのが会社側の説明だ。

１９９９年に設立されたロボスターはディスプレー・半導体・自動車などの生産工程で使用される産業用ロボット分野で国内最高水準の技術力を保有する。ＬＧは生産ラインの効率化のために今年から導入する知能型自律工場の構築にロボスターの産業用ロボット技術を積極的に活用する計画だ。今回の買収も未来の成長動力と見なされるロボット事業育成の一環と解釈される。

ＬＧは今月２日、ロボットの核心技術の一つ、感性認識分野が強い国内人工知能スタートアップ「アクリル」に出資し、昨年からはウェアラブルロボットのスタートアップ「エスジーロボティクス」との技術協力を強化するなど、最近はロボット・人工知能事業の競争力向上に力を注いでいる。サービスロボット、ポーターロボット、ショッピングカートロボットなど新しいロボット３種類を公開したりもした。

ＬＧが第４次産業革命の核心サービスと評価されるロボットに目を向けたのは、主力産業の家電業界の成長が限界に到達したためという分析だ。北米・欧州など巨大市場は競争がさらに激化し、東南アジア・中南米など新興国では中国企業が追撃している。従来の事業ポートフォリオだけではＬＧの未来が見えないという危機意識が作用したということだ。

趙成珍（チョ・ソンジン）ＬＧエレクトロニクス副会長は年初に開催された世界最大の家電・情報技術（ＩＴ）見本市「ＣＥＳ２０１８」で、「未来事業の一つの軸であるロボット産業で新製品を出し、事業領域を拡張している。今年は家庭用ハブロボットを出すなど、家庭用・商業用市場に同時に注力する計画」と述べていた。