春の訪れが感じられた三一節（抗日独立運動記念日）の朝、極東ロシア、沿海州が思い浮かんだのは、その果てしない平原に眠っている独立志士らの霊魂のためだった。１９３７年に１８万人の朝鮮人が中央アジアに強制疎開となったウラジオストクの新韓村には記念碑が立っているだけで、韓国人の痕跡はない。そこから北側に位置するウスリスクには李相ソル（イ・サンソル）先生の遺墟碑があり、南側には安重根（アン・ジュングン）義士が断指同盟を結成したクラスキノがある。広大な草原と境界地域の山脈に埋められた多くの抗日闘士の英霊は１００年が過ぎた今、世界の火薬庫になった韓半島（朝鮮半島）を見下ろしている。核弾頭を立てた北朝鮮と高層ビルで対抗する韓国の極限的対峙状況を察したのだろうか、沿海州と中国大陸を飛び交う烈士はまだ安らかに眠ることができない。

心が安らかでないのは韓国の高齢世代も同じだ。対南統一戦線部長、人民軍隊長の金英哲（キム・ヨンチョル）が泰然と非武装地帯を通過した。その場面は７０代、８０代の戦争トラウマに鋭く触れた。韓国哨戒艦「天安」爆沈、延坪島（ヨンピョンド）砲撃事件の責任者と見なされた金英哲、１９４６年生まれで幼年期に戦争を目撃し、あの特別な北朝鮮体制で「戦争機械」の象徴人物になった彼だ。今年７０代初めのある先輩が長いため息をついた。「私は今まで戦争恐怖症に苦しんでいるのに同年輩のあの人は戦争狂になった」と。

ところが反転が起きている。北朝鮮の態度に変化の兆しがはっきりと表れている。洪準杓（ホン・ジュンピョ）自由韓国党代表が「犬穴から潜り込んだ」と述べ、別の人は「射殺すべきだ」で相づちを打った。例年なら平壌（ピョンヤン）朝鮮中央放送で大騒ぎになっているはずだが、金英哲は口を閉じたまま招請状を確認して戻った。７回目の核実験を懸念していたのはわずか３カ月前、いったい何が起きたのか。軍部の強硬派が戦略を変えるにはあまりにも短いこの期間にあの急旋回の理由は何か。

米国の全方向封鎖戦略が成果を出した。北朝鮮の資金が枯渇したのだ。金融封鎖、海岸封鎖、人材封鎖が北朝鮮政権の首を絞めたという証拠だ。昨年、北朝鮮労働者が一斉に撤収し、飲食店も次々と閉鎖された。韓国開発研究院（ＫＤＩ）は北朝鮮の石炭輸出が６６％減少し、対中国輸出額は７０％、食糧生産は２％減少したと発表した。さらに核兵器部品の取引先が次々と摘発された。労働党創建日、金正日（キム・ジョンイル）総書記の誕生日に配給量が減ったのはその表れだ。


【コラム】いつか見たような＝韓国（２）